L’uso dell’interferone è spesso l’unica opzione di trattamento per le persone che hanno l’epatite C. Sebbene non ripari i danni già arrecati al fegato, l’interferone ha il potenziale per eliminare completamente il virus dal corpo. Coloro che non mostrano segni del virus dell’epatite C dopo aver terminato il trattamento sono considerati guariti dalla malattia. Tra gli aspetti negativi dell’uso dell’interferone per l’epatite C, tuttavia, vi sono il suo basso tasso di successo, la durata dei trattamenti e un tasso relativamente alto di effetti collaterali.
L’epatite è definita dal punto di vista medico come un’infiammazione del fegato. Questo gonfiore può derivare da molte cose, quindi generalmente è definito dalla sua causa. La diagnosi di epatite C è definita come gonfiore del fegato causato dal virus dell’epatite C.
Anche se un paziente è infetto da epatite C, potrebbe non mostrare effetti negativi del virus. Se non ci sono danni al fegato e i livelli di virus sono bassi, potrebbero esserci pochi benefici da trarre dalla terapia con interferone. Spesso, l’attenta osservazione dei livelli di virus nel sangue potrebbe essere l’unico intervento medico necessario. Quando i livelli del virus dell’epatite C diventano abbastanza alti da danneggiare il fegato o quando si è già verificato un danno epatico, il paziente viene spesso trattato con interferone.
Il trattamento con interferone non è esente da problemi. Le persone che usano l’interferone per l’epatite C possono diventare depresse a causa del suo tasso di successo relativamente basso. Solo circa la metà di tutti i pazienti sarà mai diagnosticata come guarita. Spesso, questo numero è ancora più basso nei gruppi minoritari.
Ad aggravare la negatività di un basso tasso di successo c’è un alto tasso di effetti collaterali. Febbre, brividi e dolori muscolari sono comuni durante il trattamento. Molte persone che usano l’interferone per l’epatite C riferiscono che questi sintomi simil-influenzali variano da moderati a gravi. Spesso, questi sintomi si ripresentano frequentemente durante l’intero trattamento.
L’uso dell’interferone per l’epatite C richiede tipicamente 24-48 settimane. Durante questo periodo, gli individui sono tenuti a ricevere iniezioni settimanali del farmaco e sono strettamente monitorati. Un certo numero di pazienti non termina il trattamento a causa della lunga durata della terapia e dell’elevata frequenza degli effetti collaterali.
I pazienti che hanno completato la terapia senza successo o che non sono stati in grado di tollerare l’uso dell’interferone per l’epatite C spesso trovano le loro opzioni di trattamento limitate. L’eliminazione del consumo di alcol e dei farmaci che influiscono sul fegato potrebbe rallentare la progressione del danno epatico. Nei casi peggiori, potrebbe essere necessario un trapianto di fegato.
Esistono trattamenti alternativi per l’epatite. La radice di liquirizia e il cardo mariano sono molto apprezzati da alcuni pazienti affetti da epatite C. Le affermazioni sull’efficacia di questi prodotti sono spesso, nella migliore delle ipotesi, aneddotiche. All’inizio del 2011, non esistevano studi medici che dimostrassero l’efficacia di medicinali alternativi o erboristici nel trattamento dell’epatite C.