Una cisti di cioccolato è un tipo di crescita che si verifica sulle ovaie. È causato dalle cellule endometriali, che di solito formano il rivestimento dell’utero, staccandosi e viaggiando verso l’esterno delle ovaie, dove si attaccano, crescono e talvolta sostituiscono parte del tessuto ovarico. Chiamati anche endometriomi, sono pieni di sangue antico che forma una sostanza densa e marrone che ricorda il cioccolato.
Le donne con endometriosi sono a rischio di sviluppare una cisti al cioccolato. Questa condizione fa sì che le cellule endometriali, normalmente presenti solo all’interno dell’utero, crescano anche all’esterno di esso. Una volta che questi gruppi di cellule endometriali esterne si sono formati, esiste la possibilità che possano staccarsi e migrare alle ovaie. Queste cisti sono talvolta chiamate endometriosi delle ovaie.
Il sintomo principale di questa condizione è il dolore pelvico, anche se le cisti più piccole possono essere asintomatiche. Le fluttuazioni ormonali durante il ciclo mestruale influenzano le loro dimensioni, quindi il dolore può andare e venire nel corso di un mese. In genere non causano direttamente l’infertilità, ma possono interferire con l’ovulazione. A volte questi tipi di cisti si rompono, causando la fuoriuscita di materiale simile al cioccolato nella cavità pelvica, dove entrerà negli spazi tra gli organi. Una rottura può essere molto dolorosa e la fuoriuscita di materiale può far legare insieme gli organi interessati.
La diagnosi di una cisti al cioccolato può includere diversi passaggi. In genere, l’anamnesi della paziente verrà esaminata per determinare se ha avuto cisti in precedenza o se ha l’endometriosi. Un medico può eseguire un esame fisico per provare a localizzare le masse sulle ovaie. Un esame del sangue chiamato CA 125 verrà quindi utilizzato in genere per cercare prove di una cisti. Lo stesso test viene utilizzato anche nella diagnosi del cancro ovarico, tuttavia, potrebbe essere necessaria anche una biopsia per una vera conferma. Un’ecografia, in genere eseguita per via transvaginale, può anche aiutare a confermare la presenza di cisti.
A meno che una cisti di cioccolato non diventi dolorosa o minacci di rompersi, il trattamento potrebbe non essere necessario. Nei casi in cui la condizione diventa problematica, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. L’opzione preferibile è rimuovere solo la cisti utilizzando una procedura chiamata cistectomia. In casi estremi in cui la cisti è troppo grande o ce ne sono troppe, potrebbe essere necessaria la rimozione dell’ovaio. Questa procedura è nota come ooferectomia.