Le cooperative finanziarie sono banche o altri tipi di istituzioni finanziarie interamente possedute e gestite da individui che detengono l’appartenenza a tali istituzioni. Questo tipo di impresa cooperativa è spesso stabilito tra un gruppo di membri che condividono un qualche tipo di legame comune, come essere coinvolti in un particolare settore. La tipica cooperativa finanziaria offrirà una gamma completa di servizi bancari, compresi conti correnti e conti di risparmio, nonché prestiti che comportano un tasso di interesse altamente competitivo con altre istituzioni.
Con una cooperativa finanziaria, i membri hanno l’opportunità di mettere in comune le risorse e creare istituzioni che consentono di offrire servizi finanziari ai clienti, sulla base di un qualche tipo di interesse o professione comune. Ad esempio, ci sono diverse nazioni in tutto il mondo con cooperative basate sull’industria. Uno degli esempi più comuni è la cooperativa agricola, dove si incontrano individui e aziende che si occupano di agricoltura e produzione alimentare. È probabile che una cooperativa di questo tipo includa servizi bancari di base, mutui, prestiti alle imprese, opportunità di formazione e di altro tipo e capacità generali di networking attraverso incontri annuali e semestrali aperti a tutti i membri.
Un altro vantaggio della cooperativa finanziaria è che di solito esiste un qualche tipo di organizzazione centrale di supporto che cerca attivamente vantaggi scontati per tutti i membri. L’organizzazione centrale è autorizzata a negoziare e stipulare contratti con vari fornitori, in base al potere d’acquisto combinato dei membri della cooperativa. Ciò consente spesso all’organizzazione di disporre di tariffe scontate altamente competitive che ciascun membro può utilizzare se lo desidera. Assicurandosi queste tariffe attraverso la cooperativa finanziaria, anche i soci che usufruirebbero solo sporadicamente di determinati beni o servizi possono godere dei benefici di prezzi scontati che normalmente sarebbero disponibili solo per i consumatori che hanno generato volumi di affari molto maggiori.
Una cooperativa finanziaria non si limita a fornire vantaggi finanziari ai suoi membri. Le possibilità di networking aiutano anche a creare un’atmosfera di mutuo sostegno che consente ai membri di condividere le informazioni tra loro con relativa libertà. Questo scambio di informazioni è talvolta incanalato attraverso l’organizzazione centrale di supporto, ma può anche avvenire in occasione di conferenze annuali e semestrali, in cui i membri si riuniscono per conferire su questioni di interesse per la cooperativa nel suo insieme. Insieme a questi raduni a livello nazionale, la maggior parte delle cooperative offrirà raduni regionali che consentiranno ai membri situati all’interno di una determinata area di conferire su questioni di interesse locale con relativa facilità. Inoltre, non è insolito che i vari membri sviluppino un forte rapporto tra loro e scambino idee e risorse tra loro quando e quando vedono la necessità di farlo.
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