Gli squali di bambù sono classificati nella famiglia Hemiscylliidae dell’ordine Orectolobiformes. Questa famiglia contiene due generi, entrambi popolati con squali di bambù e squali tappeto, che sono parenti. Gli squali di bambù in generale sono fondamentalmente squali in miniatura con code più lunghe del loro corpo. Di solito non crescono più a lungo di 1,2 m di lunghezza, né sono nuotatori molto veloci. A volte sono tenuti in cattività, ma gli acquari domestici di solito devono avere almeno 200 litri d’acqua per far prosperare uno squalo di bambù.
Lo squalo di bambù grigio, scientificamente noto come Chiloscyllium griseum, cresce fino a circa 2,5 piedi (0,76 m) di lunghezza e ha un nome un po ‘ingannevole. È spesso descritto come più marrone che grigio. Gli squali di bambù grigio si trovano negli oceani che circondano i paesi asiatici, come le Filippine, la Tailandia e la Cina. Il loro numero sta diminuendo, tuttavia, e sono classificati come quasi minacciati nella Lista rossa IUCN delle specie minacciate.
Chiloscyllium indicum, chiamato anche sottile squalo di bambù, cresce all’incirca alla stessa lunghezza della sua controparte grigia. È considerato innocuo per l’uomo ed è spesso catturato e mangiato in alcuni paesi. Ad esempio, in Australia la carne di questo tipo di squalo è nota come fiocco, e di solito viene consumata come parte di un piatto di pesce e patatine. La sua pelle è talvolta usata come pelle per utilizzare più del pescato. Alcuni parenti di questo squalo condividono spesso lo stesso destino.
Lo squalo di bambù fasciato marrone, noto anche come Chiloscyllium punctatum o lo squalo gatto, è una specie di squalo che è più comunemente tenuta negli acquari. Questi squali sono caratterizzati dal loro motivo a strisce marrone e bianco, di cui in genere ne hanno circa 10 ciascuno, ma mantengono questo modello solo quando sono giovani. Quando si sviluppano in adulti, abbandonano i loro modelli fasciati per un solido aspetto marrone.
Un’altra specie di squalo bambù, lo squalo bambù bianco o Chiloscyllium plagiosum, è comune alle barriere coralline nell’Oceano Pacifico. Questi squali notturni sono contrassegnati con bande marroni sui loro corpi, così come macchie marrone scuro e bianche. A causa dell’incidenza di una femmina di squalo di bambù macchiato di bianco che ha dato alla luce bambini senza essere stati intorno a un maschio della stessa specie per più di cinque anni, gli scienziati stanno ipotizzando su ciò che non si può sapere sui sistemi riproduttivi degli squali a partire dal 2011.