L’ovoviviparità è un metodo di sviluppo animale in cui i giovani crescono nelle uova all’interno del corpo materno e la madre dà alla luce una vita giovane. Ovoviviparity è visto in alcuni pesci, rettili e anfibi in tutto il mondo. Ci sono una serie di ragioni per cui gli animali potrebbero essersi evoluti per dare alla luce in questo modo e l’ovoviviparità è di conseguenza un argomento di interesse per i ricercatori. Questo metodo di riproduzione è anche intrigante per molti laici, dal momento che la maggior parte delle persone presume che gli strati di uova non possano dare alla luce una vita giovane.
Molte persone hanno familiarità con il vivipario, in cui un animale dà alla luce una vita giovane dopo che si è sviluppato nell’utero per un periodo che può variare da settimane a quasi due anni, nel caso degli elefanti. Gli umani, ad esempio, sono animali vivipari. Al contrario, l’ovoparity, in cui un animale depone le uova e il giovane si schiude, è il metodo di riproduzione utilizzato da molti uccelli, rettili, anfibi e altri. Ovoviviparity è una miscela di entrambi i metodi ed è molto più raro.
La differenza principale tra ovoviviparietà e vivipari oltre all’ovvia presenza di uova è che gli animali ovovivipari non forniscono nutrimento ai loro piccoli attraverso una placenta, come nel caso degli animali vivipari. Invece, i giovani in via di sviluppo all’interno dell’uovo si nutrono del tuorlo d’uovo, proprio come fanno i loro cugini ovopari. Il corpo della madre fornisce protezione alle uova, consentendo loro di svilupparsi senza il rischio di essere mangiati o calpestati da altri animali, e fornisce anche un po ‘di scambio di gas all’uovo in via di sviluppo.
Il vantaggio dell’ovoparity è che gli animali possono deporre grandi gruppi di uova, garantendo che almeno alcuni dei loro piccoli sopravvivano. Gli animali ovovivipari possono incubare solo un numero limitato di uova alla volta, dando in genere alla luce non più di sei giovani. Pertanto, i giovani sono più preziosi per i loro genitori. In contrasto con i giovani di animali vivipari, i giovani ovovivipari sono in genere anche molto ben sviluppati e precoci, in grado di navigare nel mondo poco dopo la nascita, anche se possono ancora richiedere la guida dei loro genitori.
In alcuni animali ovovivipari, i giovani nascono in forma larvale e metamorfosi al di fuori dei corpi dei loro genitori. Altri sono nati completamente formati, anche se possono richiedere diverse settimane o mesi per maturare fino alle dimensioni dei loro genitori. Gli squali sono tra i più notevoli degli animali che presentano ovoviviparità, sebbene vi siano numerosi altri esempi nel mondo dei pesci, dei rettili e degli anfibi, tra cui mante, vipere e alcuni rospi.