“Fantasia sessuale”, a volte indicata come fantasia erotica, è un termine usato per descrivere uno schema di pensieri interni o immagini mentali esistenti nell’immaginazione e che un individuo trova eccitante o eccitante sessualmente. Una fantasia sessuale si verifica solo quando una persona è sveglia, perché un elemento essenziale in questa forma di fantasia è la capacità dell’immaginazione di controllare esattamente ciò che accade. I sogni di natura sessuale durante il sonno non sono la stessa cosa delle fantasie sessuali perché manca l’elemento del controllo deliberato.
Una fantasia sessuale può essere lunga come una storia elaborata piena di dettagli intricati o breve come un lampo di immagini sessuali di una frazione di secondo. Le fantasie potrebbero essere immaginate intenzionalmente o accadere spontaneamente a seguito di sentimenti improvvisi o segnali sensoriali. In generale, le fantasie sessuali esistono in uno spettro che va dall’essere estremamente realistico all’essere altamente inventivo, utilizzando immagini insolite o non convenzionali.
Per quanto i ricercatori sulla sessualità umana sono stati in grado di determinare, le fantasie erotiche sono vissute quasi universalmente. Data l’infinita varietà di esseri umani e immaginazioni, potrebbe sembrare che esista un assortimento infinito di fantasie sessuali. In realtà, tuttavia, rientrano in due categorie fondamentali. Uno sono i ricordi di precedenti incontri o esperienze sessuali che sono eccitanti da ricordare, e l’altro consiste in attività che non sono accadute ma sono sessualmente eccitanti da immaginare.
Gli studi indicano, tuttavia, che le fantasie sessuali sono influenzate anche da fattori al di fuori dell’immaginazione di un individuo o delle esperienze precedenti. Il genere, ad esempio, è uno dei principali fattori che influenzano il contenuto di una fantasia sessuale. Uomini e donne hanno alcune fantasie erotiche in comune, come rivivere un eccitante incontro sessuale, immaginare il sesso con un partner attuale o immaginare il sesso con una persona diversa. La ricerca ha dimostrato, tuttavia, che la fantasia sessuale di un maschio tende ad essere più visiva e anatomicamente esplicita, e quella di una femmina si concentra maggiormente sull’affetto e sull’emozione. Questo può essere visto nell’uso della pornografia da parte di un maschio come base per la fantasia sessuale; una donna potrebbe usare un romanzo rosa per lo stesso scopo generale.
La società e la cultura in generale influenzano la fantasia sessuale attraverso la pratica di etichettare alcune pratiche o pensieri come tabù. Come ci si potrebbe aspettare, l’orientamento sessuale influenza anche le fantasie sessuali. Nel contenuto, la fantasia sessuale di un uomo gay o di una donna lesbica tende ad essere la stessa di un uomo o una donna eterosessuale, tranne per il fatto che gli omosessuali immaginano partner dello stesso sesso.