L’ostruzione intestinale è un blocco del tratto digestivo, che spesso provoca sintomi come crampi addominali intermittenti o gravi, vomito o stitichezza. Ci possono essere molti diversi tipi di ostruzioni nell’intestino, incluso il blocco da un oggetto estraneo, l’intussuscezione, lo strangolamento e l’ileo paralitico. Un’ostruzione può anche essere un sintomo di altre malattie.
Quando vengono ingeriti oggetti che non sono destinati al consumo umano e alla digestione, può verificarsi un’ostruzione intestinale. È probabile che si verifichino dolorabilità e dolore addominale, oltre a vomito. La stitichezza può essere il sintomo più comune. Se l’oggetto non può essere passato naturalmente attraverso il tratto digestivo, potrebbe essere necessario rimuoverlo chirurgicamente.
L’intussuscezione è un tipo di ostruzione intestinale che può essere suddivisa in tre sottocategorie. Il tipo subacuto può durare più di un mese. Nell’intussuscezione acuta, la morte può verificarsi entro una settimana se non viene intrapresa alcuna azione, e nell’ultra-acuta, la morte si verifica in genere entro 24 ore. Questa condizione si verifica quando parti dell’intestino si ripiegano su se stesse. I sintomi possono includere dolore violento che scompare e si ripresenta, nausea, vomito e muco sanguinolento. La condizione viene trattata con un clistere; se fallisce, è necessario un intervento chirurgico.
Lo strangolamento intestinale può verificarsi quando l’afflusso di sangue al tratto digestivo viene interrotto. Può essere un altro sintomo di intussuscezione, oppure a volte è causato da un’ernia strozzata o da una torsione nell’intestino chiamata volvolo. È probabile che questo problema richieda una correzione chirurgica.
Il tipo di ostruzione intestinale chiamato ileo paralitico si verifica quando l’intestino diventa completamente o parzialmente paralizzato. Questa può essere una causa comune di problemi intestinali tra i bambini. Quando si verifica questa condizione, il cibo non può essere attraversato correttamente, con conseguente ostruzione. Questo problema si verifica più comunemente dopo un intervento chirurgico o può essere causato da lesioni spinali, farmaci o infiammazioni. I sintomi possono includere distensione addominale, costipazione, vomito e nausea. Per correggere il problema vengono spesso somministrati liquidi EV, elettroliti e aspirazione nasogastrica.
Quando si sospetta un’ostruzione intestinale, un medico potrebbe voler eseguire diversi test. I test iniziano spesso ascoltando l’intestino con uno stetoscopio. I suoni acuti spesso accompagnano molti tipi di ostruzione, sebbene il silenzio possa indicare l’insorgenza di ileo paralitico. Altri test possono includere un clistere di bario, una TAC o una radiografia.
In quasi tutti i tipi di ostruzione intestinale, se il blocco non viene rimosso, possono insorgere ulteriori complicazioni. Alcuni di questi possono includere ittero, lacrimazione intestinale o morte dei tessuti. La morte dei tessuti può provocare infezioni o cancrena.