L’astinenza da aspartame è tipicamente identificata come l’insieme di sintomi fisici che qualcuno potrebbe provare mentre lotta per rompere una dipendenza dal dolcificante chimico aspartame. Molti esperti ritengono che l’aspartame presenti gravi rischi per la salute e alcuni pensano che possa anche essere mortale. Si ritiene che l’aspartame dia una forte dipendenza fisica e i sintomi dell’astinenza possono durare un mese o più. Il mal di testa è un sintomo comune di astinenza, ma si dice che altri varino in modo significativo da persona a persona.
Ci vogliono dai 14 ai 30 giorni per una persona media per superare il ritiro dell’aspartame. La durata dei sintomi di astinenza può variare, a seconda della gravità della dipendenza dell’individuo, e le dipendenze gravi possono richiedere più di 30 giorni per risolversi. Possono verificarsi anche nausea e dolori muscolari. Alcuni professionisti medici ritengono che i sintomi di astinenza si manifestino più spesso nella parte del corpo più danneggiata dal consumo di aspartame, come sintomi cutanei, sintomi digestivi, sintomi oculari o sintomi cognitivi.
Il sintomo più comune può essere il mal di testa. Alcuni esperti ritengono che il mal di testa si verifichi perché l’aspartame danneggia il cervello e alcuni studi suggeriscono che l’uso di aspartame può causare sintomi che imitano quelli del disturbo da deficit di attenzione. Nel 1992, l’Air Force degli Stati Uniti ha avvertito i suoi piloti che il consumo di aspartame potrebbe innescare vertigini, convulsioni, perdita di memoria e problemi alla vista durante il volo. L’uso dell’aspartame è stato collegato a una gamma così ampia di sintomi fisici e mentali che alcuni professionisti si chiedono se non sia responsabile del marcato aumento dell’incidenza di malattie come la sindrome da stanchezza cronica, il morbo di Alzheimer e la depressione nei decenni da quando è iniziato il suo uso come sostituto dello zucchero.
Si ritiene che la dipendenza dall’aspartame sia molto diffusa, poiché questo sostituto dello zucchero si trova in quasi tutte le bibite dietetiche e le caramelle senza zucchero. È usato come sostituto dello zucchero in molti alimenti trasformati ed è persino usato in una vasta gamma di farmaci da prescrizione e da banco.
L’aspartame è stato collegato al morbo di Alzheimer, al morbo di Parkinson, al disturbo da deficit di attenzione e alla sclerosi multipla, tra le altre malattie. La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha ricevuto più di 10,000 denunce sugli effetti negativi di questo additivo alimentare, che compare in un’ampia gamma di alimenti, bevande e farmaci. La FDA ritiene che i reclami sugli effetti collaterali dell’aspartame possano comprendere fino al 75% del totale dei reclami per reazioni avverse presentati per alimenti e additivi alimentari.