Il bruxismo, che include il serramento della mascella e il digrignamento dei denti, è una condizione molto comune, che colpisce sia gli adulti che i bambini piccoli. Sebbene il digrignamento dei denti possa verificarsi durante il giorno, si verifica più comunemente durante il sonno. Alcuni dentisti trattano la condizione con una protezione notturna dentale, indossata sui denti inferiori o superiori per creare un cuscino tra i denti per evitare di digrignare.
Il digrignamento dei denti può verificarsi a causa dello stress, o nei bambini, a causa dello sviluppo dei denti. Sia negli adulti che nei bambini i muscoli della mascella si stringono e i denti inferiori e superiori scivolano ripetutamente o si sfregano l’uno sull’altro. I problemi associati alla condizione includono dolore alla mascella e all’orecchio, inclusi danni all’articolazione della mascella, mal di testa e danni ai denti.
Ci sono alcuni materiali con cui può essere realizzata una guardia notturna dentale, tra cui plastica e acrilico. Entrambi i materiali funzionano, anche se le protezioni acriliche tendono ad essere meno flessibili e possono rimanere in posizione meglio, impedendo la molatura in modo più efficace. Tuttavia, sono spesso più costosi di una protezione in plastica.
Sebbene una guardia notturna dentale possa essere acquistata da banco, alcune protezioni non possono essere personalizzate e potrebbero non essere altrettanto efficaci. Poiché la protezione non è adatta specificamente alla bocca di un individuo, potrebbe anche essere scomoda. La maggior parte dei dentisti sconsiglia questo tipo di protezione.
Le protezioni notturne dentali realizzate per essere personalizzate a casa sono vendute anche in farmacia e online. Di solito sono fatti di plastica. La guardia viene posta in acqua bollente per renderla modellabile. Non appena si raffredda per evitare di bruciare la bocca, un individuo lo posiziona sui denti superiori o inferiori e lo lascia lì per alcuni minuti. Mentre si raffredda, il dispositivo si modella nella forma dei denti della persona.
Per ottenere la migliore vestibilità per una protezione notturna, la maggior parte dei dentisti consiglia di far installare una protezione notturna da un dentista. Il dentista prenderà un’impronta dei denti del paziente e verrà creata una protezione per adattarsi ai denti dell’individuo. I bambini potrebbero aver bisogno di ottenere periodicamente un nuovo stampo a causa della crescita in bocca.
Affinché la guardia notturna dentale aiuti a ridurre i problemi associati al digrignamento dei denti, è importante indossarla ogni notte. Alcune persone potrebbero alla fine smettere di digrignare i denti nel tempo e il dispositivo non sarà più necessario. I bambini in particolare tendono a diventare troppo grandi per digrignare i denti. Per mantenere il dispositivo, dovrebbe essere pulito ogni volta che viene utilizzato spazzolandolo con dentifricio e risciacquando completamente.