Una legge blu è sintomatica di una mancanza di separazione tra chiesa e stato, in alcuni paesi, come gli Stati Uniti e il Canada, dove il governo può vantarsi di questa separazione. Nella maggior parte dei casi derivano da prospettive cristiane, principalmente dal protestantesimo o dal cattolicesimo tradizionali e mirano a far rispettare il codice morale. In particolare, la maggior parte delle leggi blu sono state emanate per stabilire che il Sabbath, che di solito significava domenica, fosse veramente un giorno di riposo, e non un giorno per bere alcolici, fare acquisti, lavorare o cacciare. Sebbene alcune di queste leggi siano ancora sui libri, molte di esse sono state abolite nel tempo.
Le colonie puritane nel Nuovo Mondo avevano generalmente alcune leggi blu in atto. Le imprese potevano operare la domenica solo in forma molto limitata. La domenica era destinata esclusivamente al culto e Dio l’aveva decretata come giorno di riposo, secondo le credenze puritane. Non osservare il sabato con il dovuto rispetto era un affronto a Dio.
Sfortunatamente l’intento della legge blu, specialmente con l’aumento della popolazione e della diversità religiosa negli Stati Uniti, è stato visto come un colpo diretto alle persone che adorano il Sabbath, lo Shabbat il sabato, o che non adorano affatto. Come gestirebbero i fine settimana un ebreo o un avventista del settimo giorno quando il sabato e non la domenica sono considerati il giorno tradizionale del culto? Chiudere le attività o essere banditi da determinate attività in un giorno del fine settimana a disposizione di queste persone, nella maggior parte dei casi la domenica, potrebbe rendere le cose difficili.
A volte una legge blu aveva previsto delle eccezioni se eri ebreo. Un ebreo potrebbe dover chiudere i propri negozi o attività il sabato invece che la domenica. Tutte le altre attività sono state chiuse domenica.
Ci sono un certo numero di leggi blu rimanenti che non sono state abrogate in vari stati, città o contee. Nella contea di Bergen, nel New Jersey, uno dei più grandi quartieri dello shopping del New Jersey, i negozi al dettaglio devono essere chiusi la domenica. Questa può essere una difficoltà per le molte persone di fede ebraica nella contea. A New Haven, nel Connecticut, la domenica la vendita di liquori è vietata, una legge blu avanzata che un tempo vietava la maggior parte delle operazioni commerciali in quel giorno.
Molte leggi blu ressero almeno fino alla metà degli anni ‘1980. Alcuni vietavano la vendita di macchine progettate per “lavoro” come utensili da cucina o lavatrici. Alcuni hanno addirittura limitato la vendita di lampade. Negozi di liquori o bar potrebbero essere chiusi per almeno una parte della giornata, o in alcuni casi chiusi tutto il giorno la domenica. In una manciata di stati, le auto non potevano essere acquistate o vendute la domenica fino al 1985.
Ad alcune persone, non di origine religiosa, mancano le leggi blu semplicemente perché garantivano ai lavoratori almeno un giorno di riposo. Alcune aziende scendono a compromessi aprendo la domenica più tardi rispetto alla maggior parte degli altri giorni e chiudendo durante le principali festività. Anche questa tendenza sta cambiando, con molti grandi punti vendita al dettaglio e la maggior parte dei negozi di alimentari che ora operano nei giorni festivi anche se gli orari sono più limitati. Anche le festività non religiose, come l’osservazione del Veteran’s Day o del Labor Day, significavano che quasi tutte le attività commerciali erano chiuse. Questo è cambiato in modo significativo, specialmente nel settore della vendita al dettaglio, dove queste festività sono ora viste come giorni di shopping, con molti saldi destinati ad attirare i consumatori verso lo shopping.