I laghi più grandi degli Stati Uniti sono spesso conosciuti come i Grandi Laghi e sono, in ordine decrescente, il Lago Superiore, il Lago Huron, il Lago Michigan, il Lago Erie e il Lago Ontario. Questi corpi idrici sono raggruppati abbastanza vicini tra loro negli Stati Uniti centro-occidentali, sebbene alcuni di questi laghi più grandi negli Stati Uniti si trovino in parte nel paese del Canada. Dopo i Grandi Laghi, il Gran Lago Salato vicino a Salt Lake City, nello Utah, è il secondo lago più grande. Per chiarimento, un lago è descritto come un grande specchio d’acqua dolce che è circondato da terra su tutti i lati; lo specchio d’acqua di solito è fermo o quasi fermo.
Per superficie, il Lago Superiore è il più grande lago d’acqua dolce del mondo, sebbene sia il terzo per volume. Nel suo punto più profondo, questo lago si trova a 733 piedi (223 metri) sotto il livello del mare, il che lo rende il punto più profondo degli Stati Uniti continentali. Le isole esistono all’interno del Lago Superiore e quelle isole spesso dispongono di laghi propri, con isole all’interno di quei laghi. Ospitare molte importanti rotte di navigazione e i mercantili lacustri possono essere visti spesso su questa via d’acqua.
Stranamente, è sorta una disputa sull’ordine dei laghi più grandi degli Stati Uniti, dal momento che i laghi Michigan e Huron sono tecnicamente un lago. I due corpi idrici sono collegati dallo Stretto di Mackinac, che tecnicamente rende la coppia più grande in superficie rispetto al Lago Superiore. Superior è considerato il lago più grande solo se Michigan e Huron sono considerati laghi indipendenti piuttosto che un grande specchio d’acqua. Per volume, i due laghi messi insieme sono ancora il quarto più grande del mondo; Superior è più grande in volume.
Dei più grandi laghi degli Stati Uniti, il Great Salt Lake è forse uno dei più interessanti. Questo lago terminale – un lago che non si allena in alcun affluente o altri corpi idrici – ha una salinità eccezionalmente elevata, o contenuto di sale. È più salato delle acque oceaniche, infatti, ed è talvolta chiamato il Mar Morto d’America. La superficie del Gran Lago Salato può variare e la profondità rimane generalmente abbastanza bassa in modo coerente. Anche l’acqua tende a rimanere calda, il che può causare nevicate effetto lago. È noto che le grandi tempeste di neve scaricano grandi quantità di neve tutte in una volta a causa della circolazione dell’aria sopra il lago.