Una linea succlavia è un catetere lungo e sottile utilizzato per somministrare direttamente fluidi o farmaci nella vena succlavia. È simile in funzione alla terapia endovenosa tradizionale (IV), ma presenta diversi vantaggi distinti nella cura del paziente: le linee succlavia danno accesso diretto al sistema venoso; può essere utilizzato per somministrare grandi quantità di farmaci, liquidi o integratori alimentari; consentire ai medici di monitorare la pressione venosa centrale; e può rimanere in posizione per lunghi periodi di tempo. Un altro grande vantaggio è che consente il prelievo regolare di campioni di sangue senza disturbare il paziente. La linea succlavia è solo uno dei diversi tipi di linee venose centrali che possono essere utilizzate.
È comune che il paziente riceva sedazione endovenosa o anestesia generale durante il posizionamento di una linea succlavia. Viene quindi utilizzato un anestetico locale per intorpidire l’area e viene praticata una piccola incisione. Il medico inserisce un catetere sottile nella vena e lo infila in una vena più grande che porta il sangue direttamente al cuore. È normale che il paziente avverta un po’ di disagio nell’area per diversi giorni dopo la procedura, ma la maggior parte dei pazienti riferisce che il disagio post-procedura è minimo.
Un approccio con catetere tunnel viene spesso utilizzato quando si prevede che la linea succlavia rimanga in posizione per lunghi periodi di tempo. Questo metodo consente al catetere di “tunnel” sotto la pelle e di uscire in una posizione diversa. Ciò rende il movimento molto più facile per il paziente e la porta di accesso meno visibile, poiché altrimenti sporgerebbe direttamente dal collo. I cateteri tunnellizzati possono essere utilizzati anche nelle linee venose centrali situate nell’inguine o nel braccio. Questi tipi di linee centrali sono spesso usati per somministrare la chemioterapia a pazienti oncologici o per regolari trasfusioni di sangue in individui con anemia falciforme.
Ci sono due vene succlavie, una su ciascun lato del corpo. Sono grosse vene con diametri simili a quelli di una matita. I medici usano spesso la porzione della vena succlavia che scorre direttamente dietro la clavicola come punto di accesso. L’uso di vene più grandi, come la succlavia, aumenta la probabilità di inserire correttamente il catetere la prima volta perché la loro posizione può essere prevista in modo più accurato rispetto a quella delle vene più piccole, come quelle delle braccia o delle mani. Ciò impedisce al paziente di dover sopportare più tentativi di trovare una vena e riduce il rischio di infezione limitando il numero di rotture nella pelle del paziente.
Nonostante i numerosi vantaggi dell’utilizzo delle linee succlavie, ci sono anche diversi rischi da considerare. Fino al 15% delle persone che si sottopongono a questa procedura sperimenterà qualche tipo di complicazione. L’infezione è possibile ogni volta che c’è una rottura della pelle e deve essere presa in considerazione. Altre complicazioni includono problemi meccanici con il catetere o all’interno della vena stessa. L’uso dell’ecografia ha notevolmente ridotto i rischi associati a un posizionamento improprio del catetere.