Quando l’articolazione della caviglia si lesiona per qualsiasi motivo, potrebbe essere necessario immobilizzare l’articolazione per prevenire ulteriori lesioni e favorire la guarigione nell’area interessata. Per realizzare questa immobilizzazione, viene comunemente utilizzata una stecca per caviglia. Questo dispositivo avvolge l’articolazione interessata e sostanzialmente la fissa in posizione, limitando così il normale movimento e proteggendo l’articolazione da potenziali lesioni. Il design e la funzione di una stecca per caviglia possono variare a seconda dell’uso previsto; alcuni sono eccezionalmente rigidi e hanno lo scopo di immobilizzare completamente un’articolazione, mentre altri offrono una certa flessibilità in modo che l’articolazione possa muoversi, ma non tanto quanto farebbe senza il supporto extra.
Una caviglia slogata richiede comunemente l’uso di una stecca alla caviglia, o almeno una benda alla caviglia. Una caviglia si sloga quando i legamenti all’interno dell’articolazione si danneggiano o si strappano, causando gonfiore e infiammazione, per non parlare di una discreta quantità di dolore. Le distorsioni tendono a guarire lentamente, il che significa che sono suscettibili di nuove lesioni per un lungo periodo di tempo. Una stecca per caviglia può essere utilizzata per stabilizzare l’articolazione della caviglia e impedire ai legamenti di muoversi, favorendo così la guarigione all’interno dei tessuti che compongono i legamenti. La stecca può anche aiutare a ridurre il gonfiore e il dolore, anche se se non utilizzata correttamente, la stecca può effettivamente peggiorare queste condizioni.
A volte la stecca della caviglia è progettata per limitare solo un tipo di movimento. La stecca può, ad esempio, consentire il normale movimento in avanti e indietro, ma può limitare il movimento laterale. Questo è comune quando una persona sta guarendo da una lesione ai legamenti che può essere aggravata dal movimento laterale. La stecca di solito presenta una staffa che avvolge la parte inferiore del piede, nonché un supporto superiore che avvolge la parte inferiore della gamba. Una cerniera collegherà queste due parti per consentire il movimento in avanti e indietro, ma la cerniera rigida, che di solito è realizzata in plastica spessa o metallo, limiterà qualsiasi movimento laterale che possa danneggiare la caviglia.
Le cinghie a strappo vengono solitamente utilizzate per mantenere la stecca della caviglia stretta intorno all’area interessata, sebbene alcune stecche utilizzino invece i lacci. Le cinghie a strappo sono facilmente regolabili e veloci da regolare al volo, mentre i lacci possono essere più lenti e meno efficienti nel stringere la stecca in modo uniforme. Le stecche temporanee a volte vengono fissate in posizione utilizzando del nastro medico che deve essere smaltito una volta che la stecca non viene più utilizzata.