Una mini presa è una presa da 3.5 mm (1/8 di pollice) che collega un dispositivo audio o video a un’uscita esterna, come altoparlanti o cuffie. I mini spinotti vengono utilizzati anche per l’ingresso del microfono. I mini plug sono tecnicamente chiamati connettori TRS perché utilizzano tre parti: la punta, l’anello e il manicotto (TRS) per condurre il suono. Sono anche chiamati jack audio, jack stereo, jack stereo, jack per cuffie, jack e mini-jack. Qualsiasi variazione di “spina” è più accurata di “jack”, perché “jack” di solito si riferisce alla presa in cui va la spina.
La mini spina è una versione più piccola della spina audio da 6.35 mm (1/4 di pollice) inventata per i centralini telefonici. In origine, la punta e le parti squillanti della spina svolgevano funzioni diverse nelle chiamate telefoniche: la punta trasmetteva il suono del campanello del telefono e la voce, mentre l’anello portava il segnale di occupato. I centralini telefonici sono in gran parte un ricordo del passato, ma sia la spina più grande che la minispina sono diventati standard per le apparecchiature video e audio. Una spina ancora più piccola da 2.5 mm, a volte chiamata presa sub-mini, viene spesso utilizzata con cuffie, auricolari e cuffie vivavoce per telefoni cellulari.
A seconda del numero di conduttori che ha, una mini presa può fornire un suono mono o stereo o persino video. Mono significa che c’è un solo canale audio; il suono è lo stesso in entrambi gli altoparlanti o in entrambi gli auricolari delle cuffie. Le mini spine a due conduttori trasportano un segnale mono. Stereo significa che ci sono due canali, quindi il suono in ogni altoparlante è diverso, ma sono mixati in modo che l’utente li senta insieme. Un segnale stereo è trasportato da una mini spina a tre conduttori. Le mini spine con quattro conduttori forniscono un segnale stereo e video.
Le mini spine vengono utilizzate per l’uscita con la maggior parte dei dispositivi audio moderni, da lettori audio portatili e lettori DVD a telefoni cellulari, computer e stereo. Un uso particolarmente interessante è con il software di allenamento, che utilizza i toni audio per controllare le attrezzature per esercizi elettronici come i tapis roulant. Le mini spine vengono utilizzate per l’ingresso, tramite un microfono, con videocamere, computer e registratori audio. È più probabile che le apparecchiature di registrazione audio professionali utilizzino spine da 1/4 di pollice rispetto alle mini spine e anche le apparecchiature di fascia alta dei consumatori utilizzano spesso le spine più grandi. La spina di entrambe le dimensioni può essere utilizzata con la presa di altre dimensioni con l’uso di un adattatore; questi adattatori sono facili da trovare nella maggior parte dei negozi che vendono elettrodomestici.