Il termine “mola” è usato per descrivere due cose diverse, entrambe fatte di pietra. In un certo senso, una mola è una pietra che ruota su un asse centrale a velocità variabili, progettata per la molatura e la lucidatura. In un altro senso, una mola è una macina, una pietra specializzata progettata specificamente per macinare il grano. La mola in questione è solitamente chiara dal contesto; entrambi sono anche usati per descrivere un senso di fardello o di lavoro, come in “tieni il naso sulla mola”.
Nel primo senso, una mola è un disco di pietra spessa e porosa con un foro nel mezzo. Un asse rotante può essere montato attraverso il foro per girare la pietra; è comune montare una mola su una vasca o una bacinella, in modo che la limatura venga macinata in un contenitore facilmente pulibile, piuttosto che su tutto il pavimento. Utilizzando un motore elettrico o un pedale, la mola può essere ruotata a velocità variabili, che vengono modificate a seconda del progetto in corso.
Le mole vengono spesso utilizzate per affilare coltelli e altri strumenti. Possono anche essere usati per creare uno smalto su qualcosa come pietra o legno; le mole utilizzate per la lucidatura in genere hanno una grana molto fine, poiché le grana grossa sgorgherebbero il progetto, piuttosto che lucidarlo. In molti negozi vengono conservate diverse mole, che consentono alle persone di lavorare attraverso mole a grana progressivamente più fine per ottenere l’aspetto finito desiderato.
Una macina è in realtà uno di una coppia di grandi pietre circolari. Le macine sono impilate una sopra l’altra per il processo di macinazione; tipicamente la pietra inferiore viene ruotata mentre la pietra superiore rimane ferma. Il grano viene versato attraverso un foro nella macina superiore e poi macinato tra i due, gocciolando attraverso scanalature nella pietra come farina. La grana della farina può essere variata utilizzando macine di varie dimensioni e diverse velocità durante il processo di macinazione.
Molte macine sono piuttosto grandi, progettate per macinare grandi quantità di grano contemporaneamente. Le prime macine erano alimentate da animali imbrigliati alla pietra o da una ruota idraulica, motivo per cui molti mulini storici si trovano vicino ai fiumi. Gli scavi archeologici hanno scoperto le prime versioni di macine, suggerendo che gli esseri umani conoscono i passaggi fondamentali per produrre la farina da migliaia di anni. La maggior parte delle farine moderne sono tagliate in acciaio, piuttosto che macinate a pietra; alcune persone ritengono che le farine macinate a pietra siano superiori e le cercano attivamente.