Una puntura d’ape è una puntura di un insetto velenoso. Correttamente, il termine “puntura d’ape” dovrebbe essere usato solo per riferirsi alle punture delle api, ma molte persone usano il termine per riferirsi alle punture di vespe, calabroni e altri insetti pungenti. Le punture di ape sono lesioni molto comuni in tutto il mondo e, in molti casi, sono innocue, sebbene irritanti. Tuttavia, una puntura d’ape può avere gravi conseguenze per chi soffre di allergia al veleno d’api.
Il processo meccanico di una puntura d’ape varia, a seconda dell’insetto che infligge la ferita. Alcuni insetti pungenti hanno pungiglioni uncinati che si incastrano nella carne delle loro vittime, iniettando veleno fino a quando non vengono rimossi. Altri sono in grado di rimuovere i loro pungiglioni per pungere di nuovo un altro giorno, e alcuni pungeranno le loro vittime più volte.
Molte creature reagiscono alle punture di api perché le api producono veleno che viene iniettato sotto la pelle durante il processo di puntura. Un certo numero di ingredienti sono presenti nel veleno d’api, inclusa la melittina, che fa sì che il corpo si sovraccarichi di produzione di istamina. Il sito della puntura diventa rapidamente gonfio, rosso, caldo e tenero. Dopo che il pungiglione è stato rimosso, l’area può continuare a essere gonfia e dolente per diversi giorni, prima di diventare pruriginosa mentre il corpo guarisce lentamente.
Quando gli insetti pungenti rilasciano un carico di veleno, producono anche feromoni, per avvisare il resto dell’alveare di un problema. Di conseguenza, gli insetti di solito si accalcano nell’area dopo che qualcuno è stato punto, motivo per cui è importante spostarsi dopo essere stati punti da un’ape, in modo da non essere punti da altri membri dell’alveare. Dopo esserti spostato dal sito della puntura originale, dovresti rimuovere il pungiglione per ridurre la quantità di veleno che viene rilasciato e applicare un impacco freddo sul sito per ridurre il gonfiore. Le applicazioni topiche, sebbene popolari, sono in gran parte inutili, perché il veleno penetra in profondità negli strati della pelle.
In alcuni individui, le punture di api causano anafilassi, una condizione pericolosa per la vita. Molte persone che sanno di essere allergiche al veleno d’api porteranno siringhe di emergenza di adrenalina. Dovrebbero anche essere portati in ospedale per cure mediche dopo una puntura d’ape, poiché la siringa di solito non è sufficiente per prevenire problemi di salute. Nelle persone che non sono consapevoli di essere allergiche, i segni di anafilassi tra cui difficoltà respiratorie, orticaria e disorientamento possono comparire entro cinque minuti e cinque ore. Se emergono segni di anafilassi dopo una puntura d’ape, il paziente ha bisogno di cure mediche di emergenza.