Una scatola bianca è un personal computer o un server che non ha un marchio. Molte scatole bianche sono computer fatti in casa, costruiti da persone che amano l’etica del fai-da-te o semplicemente vogliono assicurarsi che i loro computer abbiano le specifiche esatte che desiderano. Alcune scatole bianche sono costruite da un integratore di sistema o da un’azienda che produce quantità di massa di computer senza marchio. Simile al termine “scatola beige”, che si riferiva ai tipi di computer Macintosh e IBM acquistati dai consumatori nei decenni precedenti, la scatola bianca riflette generalmente il colore e lo stile comuni dell’involucro del computer costruito in casa, sebbene non rappresenti necessariamente i limiti. Come con la maggior parte delle iniziative fai-da-te, ci sono sia vantaggi che svantaggi nel costruire scatole bianche.
Costruire una scatola bianca richiede una conoscenza e una comprensione approfondite dei diversi tipi di hardware richiesti da un computer. Oltre all’hardware richiesto, il costruttore deve anche capire come funziona l’hardware insieme. Esempi di tale hardware per computer includono la scheda madre, l’unità disco rigido, la RAM, la CPU e le custodie del computer. Alcune persone che costruiscono scatole bianche prendono lezioni per imparare a costruire computer desktop e laptop, e altri sono autodidatti. Per coloro che vogliono rispolverare le proprie conoscenze o iniziare, ci sono molti siti Web e pubblicazioni cartacee dedicate all’argomento e alla pratica della costruzione di personal computer.
Una persona che costruisce la propria scatola bianca gode di alcuni vantaggi. Ad esempio, può scegliere il proprio hardware per soddisfare i requisiti di sistema desiderati. Se sceglie le parti giuste e costruisce correttamente il suo computer, funzionerà esattamente come vuole. Può anche scegliere il proprio software. Ciò include il sistema operativo del computer, che le persone che acquistano computer preassemblati di solito non hanno molta libertà nella scelta.
Gli svantaggi della costruzione di una scatola bianca includono il tempo e lo sforzo necessari. Inoltre, non esiste un unico reparto di supporto tecnico per aiutare se qualcosa va storto, poiché le scatole bianche sono composte da parti che potrebbero provenire da vari produttori. Il costo per costruire una scatola bianca varia a seconda delle parti, ma in media la costruzione di una scatola bianca costa di più rispetto all’acquisto di un personal computer precostruito. Naturalmente, per coloro che amano l’etica del fai da te, questi non sono necessariamente degli svantaggi. Inoltre, molte persone che costruiscono computer hanno una conoscenza abbastanza approfondita dei computer da rendere superfluo il personale di supporto tecnico di un’azienda di computer.