Hello Kitty è un personaggio iconico sviluppato dall’azienda giapponese Sanrio. È diventato uno dei personaggi più famosi al mondo, apparendo su qualsiasi cosa, da borse e telefoni cellulari a bambole e vestiti. Hello Kitty è un gatto cartone animato dalla testa grande, senza bocca, con occhi piccoli e naso a bottone. Indossa un nastro rosso tra i capelli, ed è una forma quasi incarnata di carino.
Hello Kitty fa parte di un mondo immaginario, sviluppato nel 1974, che contiene non solo lei, ma molti dei suoi amici, tra cui Chococat e Cinnamoroll. Ha un’intera struttura familiare, con un padre, George White, una madre, Mary White, i nonni, Anthony e Margaret White, e una sorella gemella, Mimmy White. Ha anche un gatto domestico, di nome Charmmy White, che assomiglia molto a Hello Kitty, ma è meno antropomorfo e più simile a un vero gatto.
Hello Kitty è stato concepito essenzialmente come un veicolo di marketing per vendere prodotti di marca. Il primo prodotto Hello Kitty era un portamonete con la sua somiglianza che appariva su di esso, e nel giro di pochi anni questo è stato ampliato a una serie di altri prodotti. Ora, Hello Kitty appare praticamente su ogni prodotto immaginabile e la sua licenza fa guadagnare più di $ 1 miliardo di dollari USA (USD) all’anno. Hello Kitty ha anche il suo parco a tema, Sanrio Puroland.
Nel corso degli anni sono stati prodotti numerosi programmi televisivi di Hello Kitty e ha fatto apparizioni in molti altri programmi. Il primo cartone animato interamente dedicato a Hello Kitty è stato Furry Tale Theatre di Hello Kitty, andato in onda nel 1986 negli Stati Uniti, ed è stato prodotto da DiC Entertainment. Poi è arrivato Hello Kitty and Friends, prodotto dallo studio giapponese Madhouse nel 1991. Poi, dal 1993 al 1994, la Toei Animation ha prodotto Hello Kitty’s Paradise, che è andato in onda su Toon Disney negli Stati Uniti. Più di recente, Stump Village di Hello Kitty è stato prodotto come spettacolo di argilla e uscirà negli Stati Uniti.
Hello Kitty è stato fortemente marchiato anche in una serie di prodotti educativi, aiutando a introdurre i bambini a un numero qualsiasi di concetti. Molti di questi sono stati molto positivi per l’istruzione, portando il Fondo delle Nazioni Unite per l’infanzia, l’UNICEF, a dare a Hello Kitty un onore speciale, nominandola Amica speciale dei bambini dell’UNICEF. Altre opportunità di branding insegnano ai bambini come interagire come consumatori migliori, in particolare il suo marchio sulla Mastercard di Legend Credit. La carta Hello Kitty è progettata come un modo per mostrare ai bambini come possono fare acquisti e utilizzare le carte di debito, preparandoli alle responsabilità e al budget degli adulti.
A causa della sua iconica carineria, Hello Kitty è stata utilizzata anche in molti modi nuovi. Uno dei più famosi di questi, che ha ricevuto una grande copertura di notizie, stava usando la sua somiglianza come punizione per gli agenti di polizia in Thailandia per infrazioni minori. Gli agenti che fanno cose come parcheggiare in aree riservate o hanno una storia di presentarsi al lavoro fino a tardi, sono tenuti a indossare una fascia da braccio con il marchio Hello Kitty. Questa simpatica icona è vista in contrasto con l’immagine maschile che la maggior parte degli ufficiali sta cercando di proiettare, e quindi funge da deterrente, simile nella portata alle carceri che richiedono ai detenuti difficili di indossare uniformi rosa.