Una sella di sawbuck consente a un cavallo da soma, come un mulo, un asino o un cavallo, di trasportare rifornimenti sulla schiena. Rebbi di legno o metallo che si estendono da cuscinetti posti sul garrese dell’animale si attaccano all’animale con cinghie tese. Le persone hanno usato selle di sega per trasportare merci su sentieri stretti quando non c’erano strade, oltre a trasportare rifornimenti extra durante le escursioni naturalistiche.
Una sella sawbuck è composta da alcune parti chiave. L’albero, chiamato anche crossbuck, è la struttura più alta con una forma curva o dentellata che si estende verso l’alto e verso l’esterno da entrambi i lati del corpo dell’animale. Questo scheletro può essere fatto di un metallo come l’alluminio, una plastica forte e densa o un legno duro come la quercia o il pioppo. Un grande tipo di albero, il Tehama, è appropriato per animali di grandi dimensioni come muli e quarter horse. Il crossbuck umano più piccolo si adatta a cavalli, lama e capre più piccoli. L’albero simmetrico trattiene in modo sicuro i pacchi contenenti le tue forniture appoggiato su grandi cuscinetti imbottiti realizzati in tela, feltro, schiuma o pile.
L’albero della sella del sawbuck deve essere fissato saldamente all’animale in modo che il peso sia distribuito uniformemente e correttamente. È estremamente importante che la sella del sawbuck non si sposti durante il trasporto, poiché ciò potrebbe danneggiare sia l’animale da soma che il carico. Almeno sei cinturini tengono l’albero e i cuscinetti all’animale attraverso anelli di metallo chiamati latigos. Due cinghie di fissaggio si avvolgono sotto l’animale, come in una sella da equitazione. Due cinghie di culatta, o groppa, si estendono intorno alla parte posteriore dell’animale, sotto la coda. Altre due cinghie sul petto, o collare, legano il pacco alla parte anteriore dell’animale, come farebbe un finimento per un cavallo da tiro. Questa struttura di sartiame è solitamente in nylon poliestere o pelle e assicura che la sella sia posizionata correttamente sull’animale in modo che possa trasportare un carico in sicurezza.
I contenitori, noti come gerle, si avvolgono sulle gambe del crossbuck e pendono accanto all’animale. Le borse solide sono costruite con un guscio in fibra di vetro, una scatola di legno o un tamburo di alluminio, ma le borse flessibili potrebbero essere borse di tela o cestini. Questo metodo è stato avviato nelle ripide montagne della Mongolia per trasportare merci commerciali su stretti sentieri da un villaggio all’altro. I viaggiatori spesso noleggiano una sella di sega e un animale da soma per permettere loro di avventurarsi lontano nella natura selvaggia portando con sé alcuni dei comfort di casa, come materassini, attrezzatura fotografica o cibo pesante.