L’omeopatia è un sistema di medicina alternativa che tratta una malattia con quantità molto diluite di un agente o di un farmaco che causerebbe i sintomi della malattia in un individuo sano. I rimedi e i trattamenti omeopatici sono sviluppati da una sostanza biologica, che può essere vegetale, animale o minerale. Il primo passo importante nella produzione di un tale rimedio è chiamato tintura madre. Questo si riferisce a una miscela di acqua e alcol, oltre al materiale vegetale o altra materia che viene utilizzata per suscitare una cura o la remissione di un particolare disturbo.
Le piante da fiore sono la sostanza più comunemente usata nello sviluppo di una tintura madre, principalmente per la loro disponibilità, facilità d’uso e l’ampia gamma da cui possono essere selezionate. Praticamente qualsiasi pianta non tossica può essere utilizzata e produrrà un’abbondanza di vitamine, minerali, sostanze fitochimiche e altri nutrienti, ma le erbe medicinali generalmente vengono scelte per le loro proprietà curative. Quale erba viene utilizzata dipenderà dal disturbo specifico da trattare.
Per preparare la tintura madre, un’erba fresca o essiccata viene tagliata, tritata, grattugiata o macinata in particelle con circa la stessa granulosità della farina di mais. L’erba può essere semplicemente fatta a pezzi, ma lo scopo di ridurne le dimensioni è creare più superficie di estrazione, quindi più piccola è meglio, a patto che non sia macinata così finemente da compattarsi o ammassarsi. Successivamente, quantità misurate di alcol o acqua, o una combinazione di entrambi, vengono versate sopra l’erba. Questa parte liquida della tintura a base di erbe è chiamata mestruo e la quantità aggiunta è standardizzata per ottenere risultati coerenti. Il mestruo agisce come un solvente e liscivia i costituenti attivi dall’erba.
Alcuni materiali botanici e altri materiali utilizzati nella medicina alternativa contengono combinazioni complesse di componenti insolubili che potrebbero non essere dissolti dall’alcol o dall’acqua. L’aceto o la glicerina alimentare possono essere utilizzati come composto estraente nelle medicine a base di erbe. Il ciclo mestruale utilizzato nell’estratto di erbe dipende dalla natura dei componenti della pianta, con quello che consentirà alla tintura di mantenere l’attività benefica dell’erba e il suo sapore tipicamente preferito.
Dopo aver aggiunto il ciclo mestruale, la soluzione viene miscelata manualmente o in un frullatore. La miscela formerà un impasto liquido. Successivamente, il liquame verrà conservato in un contenitore con un’ampia bocca e un coperchio aderente e non corrosivo. I migliori contenitori per la macerazione sono realizzati in acciaio inossidabile o in vetro. I barattoli sono spesso usati.
Il periodo di macerazione durante il quale le erbe messe a bagno nella soluzione varia generalmente dalle tre alle otto settimane, ma a volte dura solo pochi giorni. La miscela viene conservata a temperatura ambiente in un luogo buio all’interno di un armadio o armadio. In genere si consiglia di agitare energicamente il contenitore almeno una volta al giorno durante tutta la fase di macerazione.
Quando la miscela di erbe ha completato il processo di estrazione, il liquido viene versato in bottiglie pulite e asciutte attraverso una garza o un altro panno di cotone pulito per filtrare il materiale vegetale dal liquido. Il liquido rimanente è la tintura madre. Viene utilizzato come base dei rimedi omeopatici dopo aver subito diverse diluizioni standardizzate. L’estratto di erbe non diluito è molto potente e dovrebbe conservare i suoi costituenti attivi per circa tre anni se conservato correttamente.