Una toga è un indumento di un pezzo che è stato strettamente associato all’antica Roma, dove era l’indumento ufficiale dello stato e un simbolo della cultura romana. L’indumento, infatti, è stato sviluppato da popolazioni autoctone che vivevano nella regione prima dei romani, ed è stato ampiamente indossato nel periodo etrusco e dai greci. Nonostante il fatto che nell’arte romana si possano trovare numerose raffigurazioni di toghe, c’è qualche controversia su come fossero indossate in diversi periodi della storia romana.
L’indumento era di forma ovale o semicircolare e realizzato in lana pesante. Era drappeggiato sul corpo in uno stile che variava a seconda del periodo. Durante il culmine della cultura romana, le toghe erano piegate in modo intricato in un modo che rendeva quasi impossibile muoversi, e il capo di abbigliamento venne associato alle apparizioni di corte, agli eventi formali e alle classi alte romane. Mentre le toghe erano originariamente indossate da uomini e donne, alla fine vennero indossate esclusivamente da uomini, con le donne che indossavano un indumento diverso chiamato stola.
In genere, la toga veniva indossata sopra una tunica. Molti romani indossavano le loro tuniche, indossando una toga solo quando apparivano ospiti o dovevano uscire in pubblico. Era più di un semplice soprabito: era anche un simbolo della cittadinanza romana. Solo i cittadini a pieno titolo potevano indossarne uno, con schiavi ed esuli che adottavano altri indumenti. Di conseguenza, le toghe divennero motivo di orgoglio e onore per chi le indossava.
Sebbene molte persone sembrino pensare che le toghe fossero semplicemente fatte di lana bianca o non sbiancata, in realtà erano disponibili in una gamma di stili. La toga pulla, una toga scura, veniva indossata in segno di lutto, e talvolta anche in segno di protesta. I giovani indossavano quelli a righe, mentre i candidati alle cariche pubbliche sfoggiavano una scintillante toga candida. Potrebbero anche essere riccamente ricamati e ornati.
Molte versioni possono essere viste in opere d’arte romana esposte nei musei. Gli osservatori acuti possono essere in grado di notare variazioni nello stile e nel drappeggio in diversi periodi della storia romana. Purtroppo, le differenze di stile tra le classi sociali non sono state altrettanto ben conservate, poiché i romani di classe inferiore non erano solitamente raffigurati in dipinti e incisioni.
Questo indumento è stato adottato nelle “toga party” tenute da alcune confraternite universitarie e da altre organizzazioni. Le versioni del capo indossato dai partecipanti alla festa sono piuttosto diverse dalla versione romana originale, tuttavia, essendo più leggere e generalmente più rivelatrici.