Doljanchi è una tradizionale celebrazione coreana del primo compleanno di un bambino. Il primo compleanno ha un significato speciale nella cultura coreana e alcune persone credono che il primo compleanno sia un’opportunità per pregare per ottenere benedizioni per il futuro del bambino. Una celebrazione del doljanchi include banchetti, regali e una cerimonia speciale chiamata doljabi. In Corea, le feste del doljanchi si tengono spesso nei grandi ristoranti, anche se possono essere organizzate anche a casa, e nelle regioni con una grande popolazione coreana, a volte si possono vedere celebrazioni del doljanchi in stabilimenti popolari tra la comunità coreana.
Il simbolismo della chiusura del primo anno di vita può essere correlato a tassi di mortalità infantile storicamente elevati. Se un bambino riesce a superare l’anno di età, ha maggiori possibilità di sopravvivere fino all’età adulta. Al doljanchi si festeggiano il bambino ei genitori, con gli ospiti che esprimono auguri di buona fortuna e felicità nel futuro del bambino.
Alla festa, l’evento chiave è il doljabi, quando il bambino viene posto davanti a un tavolo con un’esposizione di oggetti simbolici come penne, libri, riso, denaro e così via. I genitori coreani credono che il destino del loro bambino sarà dettato da qualunque cosa lui o lei raccolga al doljabi. Un bambino che afferra una penna, per esempio, diventerà uno studioso, mentre un bambino che afferra un fascio di spago avrà lunga vita. Questo evento è solitamente seguito con entusiasmo dalla folla.
Genitori e figli in genere indossano abiti tradizionali coreani al doljanchi e gli ospiti possono apparire in un misto di abiti tradizionali e occidentali. Dopo il doljabi, i partecipanti alla festa si siedono per una festa in cui vengono serviti torte di riso, zuppa di alghe e riso semplice, come espressione di ringraziamento agli dei che vegliano sull’infanzia. Di solito vengono offerti anche altri cibi, con ogni ospite che mangia almeno un boccone simbolico dei piatti di riso e della zuppa di alghe. La zuppa di alghe viene servita anche nei futuri compleanni in molte famiglie coreane.
I regali vengono dati ai genitori e al bambino in un doljanchi. Gli anelli d’oro sono tradizionali, come lo sono altri prodotti in oro, poiché hanno lo scopo di trasmettere fortuna e lunga vita. Le persone possono anche dare soldi, vestiti e altri regali. Le fluttuazioni dei prezzi dell’oro possono essere problematiche per alcuni ospiti, che possono scegliere di dare denaro piuttosto che oggetti d’oro costosi.