Una toilette di compostaggio è una toilette che converte i rifiuti umani in compost, un terreno organico ricco di sostanze nutritive che può essere utilizzato in agricoltura e orticoltura. Ci sono numerosi vantaggi nell’usare una toilette per il compostaggio, che vanno dal fatto che questi servizi igienici sono estremamente efficienti dal punto di vista idrico a una fonte di fertilizzante gratuito per il giardino. Diverse aziende producono commercialmente servizi igienici di compostaggio ed è anche possibile costruirne uno relativamente a buon mercato.
L’obiettivo fondamentale di una toilette di compostaggio è quello di abbattere i rifiuti umani, piuttosto che scaricarli in un sistema fognario e trattarli, utilizzando enormi quantità di acqua e prodotti chimici. Questa scomposizione si ottiene con l’aiuto di batteri aerobici, che sono incoraggiati a prosperare, riducendo il volume dei rifiuti a circa il 10% della sua dimensione originale. Nel processo, questi batteri rimuovono i patogeni nocivi dai rifiuti, convertendoli in un terreno ricco di sostanze nutritive scartate dall’organismo.
Molti servizi igienici di compostaggio non utilizzano affatto l’acqua, mentre altri ne utilizzano una quantità molto piccola. I rifiuti vengono depositati in un tamburo centrale che viene periodicamente ruotato per garantire una buona circolazione dell’aria; altri servizi igienici di compostaggio sono aerati a mano con rastrelli, o talvolta con dispositivi elettrici. A seconda del clima e del tipo di compostaggio, possono essere necessari dai tre mesi ai tre anni prima che i rifiuti si dissolvano completamente.
I fautori dei servizi igienici di compostaggio sostengono che sono buoni per l’ambiente e che il risultante “humanure” può essere utilizzato per fertilizzare tutti i tipi di colture. Alcune persone consigliano di utilizzare il compost solo sui fiori e come pacciame per cose come alberi da frutto, per evitare il rischio di contaminare potenzialmente le piante che vengono mangiate direttamente come la lattuga o altri prodotti. Humanure può anche essere pastorizzato per rimuovere eventuali agenti patogeni e alcuni servizi igienici di compostaggio includono una funzione che trasforma l’urina in un ricco fertilizzante liquido. In alcune nazioni, l’umano viene persino utilizzato nell’agricoltura industriale.
I servizi igienici di compostaggio possono essere utilizzati in tutti i tipi di applicazioni. Alcune regioni li utilizzano per sostituire i servizi igienici portatili, ad esempio, e i servizi igienici di scorta con servizi igienici di compostaggio piuttosto che modelli a base d’acqua per ridurre i costi di manutenzione ed essere più rispettosi dell’ambiente. Possono essere utilizzati anche per veicoli ricreativi e case costruite fuori dalla rete. Le persone sulla rete possono certamente utilizzare anche i servizi igienici di compostaggio e numerosi modelli commerciali sono conformi ai codici di costruzione e di sicurezza per le persone che vogliono costruire “secondo le regole”.
Una preoccupazione che viene spesso sollevata riguardo al compostaggio dei servizi igienici è la questione degli odori. Una toilette ben tenuta non dovrebbe effettivamente produrre odori indesiderati, ma il contenuto di una toilette compostabile può anche essere modificato con materiali come segatura e sabbia per assorbire gli odori se diventano un problema.