Nell’ingegneria strutturale, una trave reticolare è una trave costituita da una travatura reticolare. Un traliccio è una rete di barre che sperimentano solo tensione o compressione. Ciò è reso possibile dal fatto che le barre sono collegate tra loro utilizzando solo giunti a perno, che consentono alle barre di ruotare. Una trave è un tipo di elemento strutturale progettato per resistere alla flessione. La trave reticolare è un componente popolare dei ponti a causa del suo uso efficiente dei materiali.
Un traliccio può essere pensato come uno scheletro di barre dritte che hanno un particolare tipo di connessione tra loro. Ogni barra è collegata con un giunto a perno, che le consente di ruotare in qualsiasi direzione. L’effetto dell’utilizzo di soli giunti a perno è che ogni barra può essere solo in tensione o compressione. Non possono essere piegate, perché una barra in piegatura si rilasserà semplicemente se la sua estremità può ruotare. Quando sono collegate in triangoli, queste barre formano una struttura a traliccio rigida che funge da pezzo solido.
Il vantaggio di un traliccio è il suo rapporto resistenza-peso. In genere, la maggior parte dello spazio all’interno di un traliccio è vuoto; è lo scheletro di barre che forma la struttura. La resistenza relativamente elevata di un traliccio può essere mantenuta perché le barre sono soggette solo a sollecitazioni di trazione o compressione.
Un raggio viene utilizzato specificamente per resistere alla flessione deformandosi in una forma ad arco circolare. La circonferenza interna di una trave in flessione viene compressa a una dimensione inferiore alla lunghezza della trave. La circonferenza esterna, invece, viene allungata ad una dimensione maggiore rispetto alla lunghezza originale della trave. Entrambe queste deformazioni servono a resistere alla flessione applicata. A meno che non venga danneggiato in modo permanente, il raggio tenderà a tornare al suo stato “naturale”.
Una trave reticolare può essere utilizzata allo stesso modo di una trave piena. Se una capriata è costruita con le stesse dimensioni esterne di una trave, potrebbe essere soggetta agli stessi carichi flettenti. La trave reticolare, che consisterebbe in triangoli di barre con giunti a perno alle estremità, assomiglierebbe alla stessa forma ad arco circolare della trave piena. Anche qui le barre vicino alla circonferenza interna verrebbero compresse. Combinata con la tensione delle barre vicino alla circonferenza esterna, la trave reticolare sarebbe in grado di resistere alla flessione.
Gli ingegneri potrebbero scegliere di utilizzare una trave reticolare in un ponte perché è più economico e più facile da costruire rispetto ad altri progetti. Come con tutti i tralicci, una trave reticolare è un modo molto efficiente di utilizzare i materiali. Il costo delle materie prime, della produzione e del trasporto può essere molto più basso con una trave reticolare rispetto a una trave piena. Potrebbe anche essere più fattibile costruire determinate strutture, come i ponti, con travi reticolari.