Una tromba per basso è uno strumento in ottone simile alla tromba normale, ma di dimensioni maggiori. Pertanto, suona più in basso, con le vere trombe di basso più paragonabili in tono ai tromboni. Lo strumento è noto anche come basstrompete in tedesco, tromba bassa in italiano e trompette basse in francese.
Heinrich Stölzel sviluppò la prima tromba per basso nel 1820 in Germania. Il suo strumento iniziale è stato intonato come uno strumento tenore. Più tardi, Stölzel sviluppò trombe per basso che erano veri strumenti per basso. Le trombe originali avevano solo tre valvole, ma le moderne trombe di basso ne hanno quattro.
La tromba per basso sembra una tromba normale, ma ha molti più tubi. In effetti, la lunghezza del tubo in una tromba per basso è quasi identica alla lunghezza del tubo in un trombone. Anche il bocchino della tromba per basso ha dimensioni simili al trombone. Per questo motivo, i tromboni suonano spesso con la tromba di basso, ma alcuni trombettieri suonano anche la tromba di basso.
I giocatori esperti di questo tipo di tromba possono produrre toni di pedale tra E1 e Bb1. Il registro inferiore si trova tra E2 e Bb3. L’intervallo medio è compreso tra Bb3 e F4, mentre l’intervallo superiore è compreso tra F4 e C5. L’intera gamma della tromba di basso si estende da E1 a C5, o un’ottava al di sotto dell’intervallo della tromba normale.
Le moderne trombe sono strumenti di trasposizione. Spesso sono progettati in Sib con musica scritta nella chiave di violino un nono sopra il tono reale. Tuttavia, alcuni sono disposti in C, suonando un’ottava sotto scritta. Alcuni sono lanciati in Eb, suonando un sesto sotto scritto, ma questi sono più rari.
In termini di suono, la tromba di basso non suona così ricca e piena come un trombone. È preferito, tuttavia, perché il tono è molto più scuro della tromba normale. I compositori hanno associato questo timbro con magia, potere e personaggi o eventi inquietanti. Anche la tromba per basso è incredibilmente potente, con un fortissimo sullo strumento che equivale a diverse trombe regolari o corni francesi.
L’opera più riconosciuta con questo strumento di grande rilievo è forse Der Ring des Nibelungen di Richard Wagner. Questo lavoro ha lo strumento doppio rispetto alle trombe normali ma richiede anche frequenti assoli. Altri importanti compositori che hanno utilizzato lo strumento sono Igor Stravinksy, Richard Strauss e Arnold Schoenberg. Sebbene questo strumento sia noto soprattutto per il suo ruolo nella musica classica, la gente lo ha utilizzato anche nel jazz e nel pop moderni.