Timbro è un termine per specifiche qualità del suono, solitamente applicato ai suoni musicali. Molte persone si riferiscono al timbro come “qualità del suono”, perché le differenze in questa categoria di suono possono creare risultati più interessanti. Questo termine per la qualità del suono viene generalmente applicato a suoni che hanno un tono musicale, piuttosto che a percussioni o altri suoni meno tonali.
Molte persone confondono il timbro con la frequenza o il tono dei toni musicali. Sebbene i musicisti e altri spesso parlino di note musicali specifiche come toni, la qualità del suono chiamata tono a volte si applica a un punto specifico su una scala musicale. I principianti possono pensare a questo come alla comune scala musicale “do re mi fa …” o alla scala di lettere convenzionale per la musica: A, B, C, D, E, F, G. Queste e altre piccole variazioni incrementali sono chiamate tono o cambi di intonazione.
Per molti che non sono fortemente coinvolti nella teoria musicale, il timbro è un termine generale per come suona un particolare strumento o voce. Alcune persone lo analizzeranno dai componenti alti e di base, o dai registri alti e bassi, di un particolare suono dello strumento. Altri useranno concetti di fisica avanzata per analizzare il timbro.
Secondo la fisica del suono, alcuni aspetti tecnici del timbro includono contenuto armonico, tremolo o vibrato e qualcosa chiamato inviluppo del ritardo di attacco. Per comprendere l’inviluppo del ritardo di attacco, è utile vedere il suono musicale rappresentato da un modello d’onda in un’applicazione software. Qui, coloro che guardano i timbri sonori per la prima volta possono vedere come suoni specifici generano onde più ampie in punti diversi. Ad esempio, un suono di piatto può avere un’onda più ampia all’inizio o nell’attacco del suono.
Il contenuto armonico può anche essere rappresentato in forme d’onda di suoni. In generale, le armoniche si riferiscono a una frequenza fondamentale per i suoni. Tutto ciò comporta valutazioni altamente tecniche dei suoni, in cui gli ascoltatori meno esperti di solito giudicano i timbri dei suoni in base a determinati fattori analogici o di base, ad esempio se la musica suona “tinny” o “nasale” in una gamma acuta o “fangosa” o “boom” in una gamma di bassi.
I musicisti possono valutare il timbro per molte ragioni diverse. Possono farlo per cercare di abbinare lo strumento giusto a un brano musicale, in cui un corno di ottone o altra scelta di strumenti suona meglio di altri. Possono anche usare il timbro come parte di una valutazione di un singolo strumento disponibile per l’acquisto o per uno che ha sviluppato una crepa o altri difetti che necessitano di riparazione. Parlare dei timbri dei suoni è spesso pratico anche in un ambiente di studio, poiché i mute e altri dispositivi e tecniche possono essere utilizzati per modificare il timbro normale di un determinato strumento.