Un’idea musicale è un concetto espresso in musica. Piuttosto che essere idee sulla musica, le idee musicali sono creazioni di compositori che rappresentano i pezzi concettuali delle loro opere d’arte. Alcuni definiscono un’idea musicale come la composizione di un tema o una combinazione musicale. Altri semplicemente lasciano la definizione di idee musicali al compositore.
L’uso dell’idea musicale coincide con alcuni tipi di filosofia musicale. Molte di queste filosofie sono state intrattenute in modo più evidente durante le epoche della musica classica o strumentale rispetto a quelle della comunità mainstream di compositori di oggi. Mentre il mercato musicale odierno poteva essere visto come essenzialmente guidato dal mercato, nelle epoche precedenti della composizione musicale, la musica era un modo per esprimere una vasta gamma di idee, inclusi ma non limitati a impulsi psicologici, commenti e persino concetti nella matematica superiore.
Gli esperti sottolineano che le idee musicali sono raramente accessibili agli ascoltatori. Molti accademici che insegnano musica sostengono che le idee musicali sono in genere a un livello superiore a quello che raggiunge l’ascoltatore medio. Sono visti come una sorta di aspetto d’élite che solo il musicista esperto può capire.
Un esempio di idee musicali può essere ottenuto studiando l’uso delle fughe nell’era della musica in cui erano principalmente utilizzate. Valutando la costruzione e l’organizzazione generale della fuga, gli ascoltatori potrebbero identificare alcuni temi o modelli che alcuni chiamerebbero idee musicali. Nel tentativo di identificare un’idea musicale, l’ascoltatore potrebbe identificare parti più piccole della musica da arpeggi, contrappunti e altri tipi di strutture di note, alla ripetizione di motivi e altri schemi in un ambiente musicale più ampio.
Poiché la comprensione delle idee musicali è altamente soggettiva e abbastanza solidale con teorie simili, come la teoria letteraria, è necessario che chi cerca idee musicali legga ampiamente sulla composizione musicale e altre forme d’arte. Attraverso la valutazione di come compositori affermati escono pezzi di musica e apprendendo di più su come funziona la teoria artistica in generale, lo studente può gradualmente sviluppare un’idea più vibrante di ciò che costituirebbe un’idea musicale e di come queste idee possano essere espresse nel suono. La lettura del lavoro di compositori di diversi periodi di tempo è utile anche per comprendere l’uso delle idee musicali in epoche diverse.