Come uno strumento musicale insolito, il theremin ha molte pretese di fama. È sia il primo strumento elettronico che l’unico strumento che viene suonato senza che il musicista tocchi il dispositivo. Leon Theremin, con un background nell’elettronica, ha inventato questo strano generatore di suoni nel 1918. Famoso per gli ascoltatori popolari attraverso colonne sonore spettrali di film di fantascienza e pop di Beach Boys, rimane attivo sia nelle sinfonie che nel rock ‘n’ roll.
Leon Theremin è onorato come il padre della musica elettronica, da quando ha inventato molti strumenti. In origine, brevettò il suo theremin come “Etherphone” in Russia nel 1921. Sentì che i suoni musicali apparivano come per magia dall’aria. Voleva che i musicisti integrassero la sua musica ultraterrena nelle orchestre tradizionali, ma ha subito una certa discriminazione da parte dei compositori “classici”.
Il theremin funziona usando la capacità del corpo, attraverso le mani e le braccia, per disturbare i campi elettromagnetici. Un theremin si presenta come una scatola di medie dimensioni con due antenne radio estendibili, una ad anello e una diritta. La scatola, di solito in legno, racchiude i componenti elettrici che generano i campi elettromagnetici corretti e l’amplificatore che rende udibile il segnale. Un’antenna controlla il volume o l’intensità e l’altra controlla il tono o il tono. Gli oscillatori creano onde con una certa frequenza che circonda lo strumento. Quando le mani vengono introdotte nel campo, cambiano la capacità e quindi influenzano la frequenza.
Il theremin è giocato da un attento controllo delle mani e delle dita mantenendo il corpo e la testa perfettamente immobili. La mano destra controlla il tono con l’antenna diritta e la mano sinistra varia il volume con l’antenna chiusa. Quando la mano sinistra è vicina, il tono è più alto e mentre si allontana, il tono si abbassa a ottave profonde. Se si avvicina la mano destra, il volume viene disattivato e l’audio più lontano aumenta l’output. La variazione può essere in qualche modo controllata in alcuni modelli di theremin.
Clara Rockmore, violinista di formazione classica, ha dedicato la sua vita a comporre e suonare composizioni serie usando il theremin. Ha girato il mondo come una performer di fama internazionale, conquistando il pubblico nella strana scatola durante la metà del 20 ° secolo. Dopo che le società di elettronica hanno cessato la produzione di theremin, Bob Moog si è divertito realizzando i suoi theremin da adolescente. Più tardi, la sua famosa compagnia musicale inventò il sintetizzatore seminale e prese la causa della reintroduzione della produzione del theremin ispiratore per una nuova generazione.