Uno scrubber a carbone è un dispositivo che rimuove l’anidride carbonica dall’aria. Questi dispositivi hanno diverse applicazioni nell’industria e nel campo medico. Sono comuni anche in ambienti chiusi come sottomarini, veicoli spaziali e aree di ricerca biologica. Gli scrubber di carbonio sono diventati più comuni dall’inizio del 21° secolo come un modo per ridurre il livello di emissioni di carbonio di origine antropica rilasciate nell’ambiente.
Si ritiene che le emissioni di carbonio provocate dall’uomo abbiano un effetto dannoso sull’ambiente terrestre. Di conseguenza, un gran numero di governi mondiali controlla rigorosamente le emissioni industriali di carbonio. Queste emissioni industriali sono controllate mediante scrubber a carbone. I dispositivi si collegano a varie posizioni che emettono carbonio e purificano l’aria di scarico prima che venga rilasciata nell’ambiente.
Esistono diverse tecnologie utilizzate per rimuovere il carbonio, ma la maggior parte di esse è incentrata sull’assorbimento. Al carbonio piace legarsi a livello molecolare con diverse sostanze. Gli scrubber a carbone sfruttano questi processi chimici per rimuovere il carbonio dall’ossigeno. Dopo aver lavorato per un determinato periodo di tempo, che varia in base alle sostanze chimiche utilizzate e al tasso di carbonio pulito, il materiale reagente si satura di carbonio. Nella maggior parte dei casi, questo materiale è quindi un rifiuto, sebbene si stiano facendo sforzi per trovare un reagente a basso costo e riutilizzabile.
Gli scrubber a carbone hanno anche applicazioni non industriali. Sono comuni in luoghi con specifiche ambientali estremamente rigide, come le unità di terapia intensiva negli ospedali. Queste aree utilizzano due diversi tipi di scrubber a carbone; personale e ambientale. Uno scrubber a carbone ambientale funziona in modo molto simile alla sua controparte industriale. Questi scrubber sono comunemente collegati al sistema di ventilazione dell’area.
Con uno scrubber personale al carbonio, una maschera viene montata su una persona. Questa maschera ha diversi filtri su di essa che estraggono il carbonio dal respiro della persona. Questi filtri di solito hanno un tipo speciale di carbone al loro interno chiamato carbone attivo. Il carbone attivo assorbirà il normale carbone e altre impurità sospese nell’aria a una velocità eccezionale. Alcune varietà di maschere personali possono essere pulite e riutilizzate mentre altre sono usa e getta.
L’ultima area principale che comunemente contiene scrubber a carbone è all’interno di ambienti chiusi. Gli esseri umani, e la maggior parte degli altri animali, emettono naturalmente anidride carbonica. In un ambiente chiuso, questo lento aumento dell’anidride carbonica, unito alla lenta riduzione dell’ossigeno, renderebbe rapidamente l’aria inadatta. In questi casi, lo scrubber a carbone rimuove il carbonio dall’ossigeno, consentendo a una determinata quantità di aria di durare significativamente più a lungo di quanto farebbe altrimenti. Questa varietà di scrubber a carbone fa generalmente parte del sistema di ventilazione e filtrazione dell’aria.