“Cortina di ferro” è un termine usato per descrivere il confine che separava i paesi del Patto di Varsavia dai paesi della NATO dal 1945 circa fino alla fine della Guerra Fredda nel 1991. La cortina di ferro era una divisione sia fisica che ideologica che rappresentava il modo L’Europa è stata vista dopo la seconda guerra mondiale. Ad est della cortina di ferro c’erano i paesi che erano collegati o influenzati dall’ex Unione Sovietica. Ciò includeva parte della Germania (Germania dell’Est), Cecoslovacchia, Polonia, Ungheria, Bulgaria, Romania e Albania (fino al 1960 quando si allineò con la Cina). Mentre la Jugoslavia era politicamente comunista, non era considerata parte del blocco orientale o dietro la cortina di ferro. Josip Broz Tito, all’epoca presidente della Jugoslavia, riuscì a mantenere l’accesso con l’occidente mentre guidava un paese comunista. Gli altri paesi a ovest della cortina di ferro avevano governi democratici.
Sebbene il termine “cortina di ferro” sia stato usato in precedenza in letteratura e politica, è stato reso popolare da Winston Churchill, che lo ha usato pubblicamente in un discorso nel marzo del 1946. Il termine è stato usato per la prima volta per riferirsi all’effettiva barriera di metallo che tagliava il continente in due, ma presto divenne anche un riferimento alla barriera ideologica. Quando Churchill si è riferito per la prima volta alla barriera non stava cercando di emulare le parole degli altri. In un telegramma diretto al presidente degli Stati Uniti Harry S. Truman, Churchill ha parlato della situazione europea e ha detto: “Una cortina di ferro è calata sul loro fronte. Non sappiamo cosa sta succedendo dietro”. Questa è stata la sua prima menzione ufficiale del termine cortina di ferro.
La recinzione della cortina di ferro si estendeva per migliaia di chilometri per separare i paesi orientali da quelli occidentali, ed era particolarmente forte in Germania, dove il muro di Berlino divenne un simbolo inconfondibile della divisione della cortina di ferro. In alcune regioni, la cortina di ferro non era altro che un semplice recinto di rete metallica, mentre in altri luoghi era un’area altamente sorvegliata alla quale potevano avvicinarsi solo persone munite di speciali permessi governativi.
Ci sono monumenti della cortina di ferro che ricordano un’era ormai lontana. Uno si trova nella Repubblica Ceca e comprende una torre di guardia originale con cartelli che spiegano le origini e le ragioni della cortina di ferro. Il secondo monumento, un semplice omaggio, si trova a Bratislava, in Slovacchia.