Uno stringer è una persona che scrive per una pubblicazione come freelance. Sebbene uno stringer guadagni denaro per la sua scrittura, non è considerato un dipendente e non riceve uno stipendio regolare. Invece, uno stringer è considerato un appaltatore indipendente e riceve il pagamento per ogni opera pubblicata. Spesso, le traverse vengono utilizzate dalle agenzie di stampa, affrontando progetti per l’industria delle notizie televisive e cartacee.
Il termine “stringer: può essere fatto risalire a un’epoca in cui i giornalisti freelance erano pagati per il pollice della colonna”. Invece di ricevere un compenso fisso per ogni storia scritta, un incordatore userebbe un pezzo di spago per misurare la quantità di spazio sul giornale occupato dalla sua scrittura. Avrebbe quindi fornito al giornale la sua corda, tagliata alla lunghezza appropriata. Il giornale avrebbe effettuato un pagamento al traverso in base alla lunghezza della sua corda.
Oggi, le traverse dei giornali sono ancora utilizzate per una serie di motivi. Uno dei motivi per cui un editore potrebbe usare una traversa è riempire lo spazio extra nel giornale. Ad esempio, se un giornalista normale non consegna un articolo in tempo, il giornale è bloccato con uno spazio vuoto da riempire. Allo stesso modo, gli acquirenti di annunci possono annullare all’ultimo minuto, lasciando gli editori dei giornali a trovare qualcos’altro per riempire i loro posti. Uno stringer è utile in tali situazioni, fornendo agli editori una copia per compilare il giornale prima della scadenza.
Un editore può anche assumere un collaboratore per coprire le storie che i giornalisti del personale non sono in grado di scrivere. I limiti di tempo e le priorità di copertura delle notizie spesso rendono difficile per gli scrittori dello staff coprire tutte le storie interessanti o degne di nota. In tal caso, un editore può chiamare un collaboratore per coprire una particolare storia lasciando gli scrittori dello staff liberi di occuparsi di altri incarichi. Inoltre, le traverse sono spesso utilizzate per riempire i vuoti lasciati dai giornali che passano ad altre opportunità, poiché molti giornali registrano un alto tasso di turnover.
Spesso, gli editori sono disposti ad assumere scrittori meno esperti come stringer. In quanto tale, una nuova scrittrice potrebbe essere in grado di mettere piede nell’industria della scrittura come traversa. Oltre alla soddisfazione personale di vedere il suo lavoro in stampa, lo scrittore può acquisire clip che possono essere utili per assicurarsi altre opportunità di scrittura. Con il tempo, la perseveranza e il duro lavoro, una traversa può persino sfruttare il suo lavoro da freelance in una posizione a tempo pieno come scrittrice dello staff.