Bull Run è un ruscello nel nord della Virginia che è meglio conosciuto per due scontri militari avvenuti lì durante la guerra civile americana. Il primo di questi, avvenuto il 21 luglio 1861, fu il primo grande scontro militare tra gli eserciti dell’Unione e confederati (Nord e Sud). La seconda battaglia durò tre giorni e iniziò il 28 agosto 1862. Entrambe possono essere chiamate battaglia o battaglie di Bull Run, sebbene la prima sia spesso chiamata Battaglia di Manassas, e la seconda possa anche essere conosciuta occasionalmente come Battaglia di Groveton o secondo Manassas.
Spesso la prima battaglia è meglio conosciuta per il suo significato per l’Unione in termini di come ha visto la guerra e per il modo in cui ha sollevato la fiducia del sud. Molte persone nel nord sentivano che gli eserciti dell’Unione avrebbero rapidamente sconfitto la Confederazione, e c’era una grande pressione esercitata sul governo e sull’esercito per muoversi con decisione contro la Confederazione e porre fine alla guerra. Da entrambe le parti, le reclute degli eserciti erano relativamente non addestrate, ma nonostante ciò, il presidente Lincoln alla fine convinse il generale di brigata Irvin McDowell a spostare le sue truppe nella Virginia del Nord. Si sperava che tagliare l’accesso alla ferrovia sotto Bull Run avrebbe ridotto le possibilità dell’esercito confederato e avrebbe lasciato all’Unione un percorso chiaro verso la conquista della capitale confederata.
La marcia verso Bull Run era a poco più di 20 miglia da dove si trovavano le truppe, e c’era poco sotterfugio nella marcia di oltre 30,000 uomini, che durò due giorni. La Confederazione era ben preparata per l’arrivo dei soldati dell’Unione. La marcia lenta era semplicemente un’indicazione dell’inesperienza dei soldati dell’Unione, e la perdita della battaglia era un’altra ancora. Dopo accesi combattimenti, l’esercito dell’Unione fu costretto a ritirarsi con perdite superiori a quelle della Confederazione di circa 1000 uomini.
Per i nordisti, la prima battaglia di Bull Run è stata alla fine scoraggiante. Ha deluso le persone nell’Unione che pensavano che il Sud sarebbe stato facile da battere. La ferocia con cui la Confederazione aveva difeso Bull Run significava un lungo impegno e una lunga battaglia era avanti per entrambe le parti. La vittoria della Confederazione ha fatto molto per rincuorare il Sud per ancora più combattimenti.
La seconda battaglia di Bull Run fu uno scontro molto più ampio, che coinvolse circa 62,000 truppe dell’Unione e 50,000 truppe confederate. Le perdite furono enormi da entrambe le parti con oltre 3000 morti tra sindacali e confederati. Ancora una volta, la fortuna ha favorito l’esercito in difesa invece degli attaccanti, e la Confederazione è stata in grado di sconfiggere l’Unione. Questo di nuovo ravvivò e sollevò le speranze confederate di un’eventuale vittoria.
Molti dei siti storici di battaglia della Guerra Civile sono stati preservati e oggi le persone possono visitare il Manassas National Battlefield Park. Il paese è stato persino diviso, ea volte rimane così su come chiamare queste battaglie. Bull Run rimane un nome del nord per i due scontri, mentre il sud potrebbe ancora preferire chiamarli la prima e la seconda battaglia di Manassas. Il National Park Service ha seguito le convenzioni del sud in questo senso.