Amerikanische Frauen erhielten 1920 mit der Verabschiedung des 19. Zusatzartikels zur US-Verfassung offiziell die Stimme. Aber einige alleinstehende Frauen in New Jersey gaben bereits 1776 ihre Stimme ab, weil die erste Verfassung des Staates das Wahlrecht auf „freie Einwohner [des] Staates“ ausdehnte, die über der Volljährigkeit waren, mehr als 50 Pfund Vermögen besaßen und lebte mehr als sechs Monate in New Jersey. Das progressive Gesetz dauerte fast 30 Jahre – bis die Landesverfassung 1807 „neu interpretiert“ wurde und nur „erwachsene weiße männliche steuerzahlende Bürger“ eine Stimme abgeben durfte.
Es muss ein Fehler sein:
New Jersey war einzigartig, weil es Frauen erlaubte, zu wählen. Die anderen 12 ursprünglichen Staaten hatten alle Verfassungen, die ausdrücklich besagten, dass die Wähler männlich sein mussten.
Verheiratete Frauen besaßen kein Eigentum in ihrem eigenen Namen und es wurde angenommen, dass sie durch die Stimmen ihrer Ehemänner vertreten wurden, so dass im Großen und Ganzen nur wohlhabende alleinstehende Frauen im New Jersey des 18. Jahrhunderts wählen konnten.
„Dadurch wurde das Wahlrecht auf eine klare steuerpflichtige Grundlage gestellt, was ein sehr breites Wahlrecht für weiße Männer geschaffen hat, aber Frauen und Afroamerikanern das Wahlrecht entzogen“, schreibt der Historiker Donald Ratcliffe.