Die erste erfolgreiche Marsmission war die Raumsonde Mariner 4, die am 28. November 1964 von den USA gestartet wurde und den Planeten am 14. Juli 1965 erreichte – vier Jahre vor der ersten Mission, die einen Menschen auf den Mond brachte. Die Raumsonde Mariner 4 war für die ersten Aufnahmen eines anderen Planeten im Weltraum verantwortlich; es produzierte 21 Schwarz-Weiß-Bilder des Planeten. Vor dem erfolgreichen Start von Mariner 4 zum Mars hatte die Sowjetunion von 1960 bis 1962 fünf verschiedene Missionen zum Mars unternommen, aber keine der gelandeten Sonden lieferte nützliche Informationen.
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Die erste Raumsonde, die auf dem Mars landete, war Mars 3, ein sowjetischer Orbiter, der auf dem Planeten landete, aber nur 20 Sekunden lang Daten übertragen konnte.
Der Mars beherbergt den Olympus Mon, den höchsten Vulkan des Sonnensystems mit einer Höhe von 14 km – oder etwa dreimal so hoch wie der Mount Everest, der höchste Berg der Erde.
Die Durchschnittstemperatur auf dem Mars beträgt -50 Grad Fahrenheit (-45 Grad Celsius).