Aufgrund ihrer geografischen Lage, der ethnischen Zusammensetzung ihrer Bevölkerung und ihres relativ kleinen Territoriums musste die Schweiz einen neutralen Status erlangen, um ihren inneren Zusammenhalt zu wahren. Die Schweizer Alpen verbinden Deutschland und Frankreich durch die italienische Halbinsel, und im Laufe der Geschichte des Landes war sein Staatsgebiet von den umliegenden Mächten begehrt. Neutralität zu erklären und bereit zu sein, sie durchzusetzen, war und ist das beste Mittel, um die nationale Sicherheit der Schweiz zu wahren.
Die Schweizer Bevölkerung setzt sich aus Französisch, Deutsch, Italienisch und Rätoromanisch zusammen. Dies sind die vier offiziellen Sprachen des Landes, und sie repräsentieren die Vielfalt, die während eines Großteils seiner Geschichte innerhalb seiner Grenzen existierte. Tatsächlich wurde die Nation im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert aufgrund innerer Unruhen auf einen Vasallenstaat reduziert. Es war Napoleon Bonaparte, der 1803 die Ordnung wieder herstellte.
Nach Napoleons Niederlage waren die Schweizer jedoch entschlossen, nie wieder eine Invasion zu erleiden. Im Jahr 1815 erklärte der Wiener Kongress, bestehend aus europäischen Großmächten, die zusammengekommen waren, um die internationalen Beziehungen in der nachnapoleonischen Ära zu diskutieren, die Schweiz als neutrales Land. Diese Neutralität wurde 1920 von zahlreichen Ländern bekräftigt. Nachdem es in den 1920er und 1930er Jahren dem Völkerbund beigetreten war, war es bereit, die Pflichten der Mitgliedsstaaten zu übernehmen, wodurch sein neutraler Status aufgehoben wurde. In den 1930er Jahren erlangte das Land jedoch seinen neutralen Status zurück, nachdem es von diesen Pflichten entbunden wurde.
Während des Zweiten Weltkriegs hielt das Land an seinem neutralen Status fest, indem es nie offiziell in den Krieg verwickelt wurde. Sein Status war auch das Ergebnis seines kleinen geografischen Territoriums, das insgesamt 15,940 Quadratmeilen (41,285 Quadratkilometer) misst. Während die Schweizer Armee im Falle einer deutschen Invasion vollständig mobilisiert war, wurde davon ausgegangen, dass die Nation wahrscheinlich fallen würde.
Neutralität wurde von den Schweizern nicht vollständig umgesetzt. Es gibt Grund zu der Annahme, dass Schweizer National- und Privatbanken Nazi-Beamten geholfen haben, während des Holocaust gestohlene Waren zu waschen. Es ist auch bekannt, dass Hersteller von Kriegsmaterial den Achsenmächten geholfen haben. Jüngste Erkenntnisse, die in einem als Eizenstat-Bericht von 1997 bekannten Bericht festgehalten wurden, deuten jedoch darauf hin, dass solche Aktivitäten nicht nachgewiesen werden können. Zudem erlaubte die Schweiz den Alliierten, nachrichtendienstliche Informationen über die Aktivitäten der Achsenmächte zu sammeln.
Heute ist die Schweiz aus den gleichen Gründen wie immer offiziell ein neutraler Staat, trotz der Beteiligung an multilateralen Institutionen. Es trat 2002 den Vereinten Nationen bei, ist aber seit 2013 nicht mehr Teil der Europäischen Union.