Die Exposition gegenüber Blei ist gefährlich, da dieses Schwermetall ein Toxin ist, das bei hoher Exposition zu schweren Gesundheitsproblemen und zum Tod führen kann. Menschen arbeiten seit Jahrhunderten mit Blei und vergiften sich gleichzeitig aufgrund mangelnder Kenntnisse über die Risiken einer Bleiexposition. Obwohl Blei seit geraumer Zeit als gefährlich anerkannt wurde, wurde das Problem erst im 20.
Eines der ernsteren Probleme im Zusammenhang mit Bleiexposition sind neurologische Schäden. Blei kann bei Menschen zu Krampfanfällen, mangelnder Muskelkontrolle und zahlreichen anderen neurologischen Problemen führen, und die Schäden können kumulativ sein, was bedeutet, dass der Patient ernsthaftere Probleme haben wird, sobald sich Blei im Körper ansammelt. Blei belastet auch Leber und Nieren, da diese Organe versuchen, das Toxin zu verarbeiten und aus dem Körper zu entfernen, und das Metall kann zu Fortpflanzungsstörungen und schweren Herzerkrankungen führen.
Für Kinder ist die Bleibelastung besonders gefährlich, da sich ihr Körper noch in der Entwicklung befindet und das Metall ernsthafte Entwicklungsprobleme verursachen kann. Der Beginn einer Bleivergiftung kann langsam sein, so dass Eltern möglicherweise nicht erkennen, was vor sich geht, bis ein Kind durch Bleiexposition einen erheblichen Schaden erlitten hat. Auch Erwachsene und Haustiere sind gefährdet.
Menschen können auf verschiedene Weise Blei ausgesetzt sein. Viele Erwachsene sind einer beruflichen Exposition ausgesetzt, die durch die Industrie, in der sie arbeiten, verursacht wird, durch das Einatmen von Bleistaub oder durch den versehentlichen Konsum von Blei an schlecht kontrollierten Arbeitsplätzen. Kinder können durch bleifarbenes Spielzeug oder durch das Leben in bleifarbenen Häusern eine Bleivergiftung bekommen. Die Farbe kann abplatzen oder abblättern und Bleistaub in die Luft bringen, und sie kann auch in der Luft und im Boden um ein Haus herum gefunden werden. Blei findet sich auch in alten Pfeifen, Schmuck und einer Vielzahl anderer Materialien, die routinemäßig von Menschen gehandhabt und verwendet werden.
Menschen sollten versuchen, die Bleibelastung so gering wie möglich zu halten, indem sie in sicheren Umgebungen arbeiten und alte Farben, Chemikalien und andere potenzielle Giftquellen verantwortungsbewusst entsorgen. In vielen Krankenhäusern und Kliniken sind Tests auf Bleiwerte für Personen verfügbar, die sich Sorgen über eine Exposition machen. Bei niedrigen Konzentrationen kann das Entfernen der Expositionsquelle und die Ergänzung der Nahrung mit Eisen und Kalzium helfen, die Symptome zu lindern. Eine hohe Bleibelastung erfordert eine aggressivere Behandlung, wie eine Chelattherapie, bei der das Blei mit einer daran bindenden Chemikalie aus dem Blut entfernt wird.