Seit Indiana Anfang der 1830er Jahre offiziell das Motto des Hoosier State übernommen hat, gibt es viele Debatten über die Gründe und die Ursprünge des Begriffs, ohne dass eine definitive Antwort darauf gegeben ist, warum sie ihn gewählt haben. Einige Bürger meinen, dass das Motto des Staates von einem berühmten Schiff oder einem Gedicht stammt, und andere ziehen es vor, an größere Geschichten über Kneipenschlägereien und falsch ausgesprochene Phrasen zu glauben. Historiker führten umfangreiche Studien des Wortes durch, um den Ursprung zu bestimmen, und Theorien deuten darauf hin, dass es sich um ein abfälliges, angelsächsisches Wort handelt, das verwendet wird, um ungebildete Hinterwäldler zu beschreiben. Frühe Siedler und heutige Bürger von Indiana glauben, dass das Wort eine Gruppe mutiger und mutiger Menschen beschreibt. Was auch immer der Grund ist, Indiana zeigt das Motto stolz im ganzen Staat.
Es gibt mehrere falsche Geschichten über das Wort „Hoosier“ und seine Anwendung auf den Hoosier-Staat. Eine falsche Geschichte beschreibt, wie neugierige Waldarbeiter riefen: „Wer ist hier“, die Wörter zusammenfügen, sodass sie schließlich wie Hoosier klangen. Andere falsche Theorien bezüglich der falschen Aussprache von Phrasen beinhalten das Zusammenfügen der Wörter „Wer ist dein Verwandter“, so dass es wie das Wort Hoosier klingt. Die Theorie, dass das Wort Hoosier vom indischen Wort hoosa abstammt, was Mais oder Mais bedeutet, ist ebenfalls eine falsche Behauptung. Ein weiterer falscher Bericht würdigt den Ausdruck eines indischen Auftragnehmers namens Hoosier, der seine Männer „Hoosiers Männer“ nannte.
Während es viele falsche Geschichten und große Geschichten über die Ursprünge des Mottos Hoosier State gibt, gibt es mehrere plausible Gründe. Die wahrscheinlich wahrscheinlichste Erklärung dafür, dass sich der Hoosier-Staat selbst so nennt, ist auf John Finleys Gedicht „The Hoosier’s Nest“ zurückzuführen. In diesem Gedicht beschreibt das Wort eine Gruppe unabhängiger, mutiger Menschen. Frühe Siedler schienen zu glauben, dass der Begriff eine ähnliche Bedeutung hatte wie das Gedicht und benutzten ihn stolz, um sich auf sich selbst zu beziehen. Ein weiterer möglicher Grund ist, dass ein Geschäftsmann, GL Murdoch, in einem Brief an General John Tipton im Februar 1831 anbot, sein Schiff „Indiana Hoosier“ zu nennen, um Geschäftsprivilegien zu erhalten.
Während diese Geschichten unterhaltsam sind, sind sich Etymologen und Historiker einig, dass der Ausdruck Hoosier andere auf verächtliche Weise beschreibt. Der abfällige Begriff, der auf Einzelpersonen im selben Kontext angewendet wird wie die Wörter Redneck oder Hick. Der Begriff beschrieb zuerst die im Ohio Valley lebenden Völker und verbreitete sich dann bis nach Süd-Indiana. Im Laufe der Jahre umfasste der Begriff alle Einwohner von Indiana; und es verlor die negativen Konnotationen der ursprünglichen Bedeutung.