Die Stadt St. Louis, Missouri, ist als „Tor zum Westen“ bekannt. Es hat diesen Spitznamen, weil es im 1800. Jahrhundert der Ausgangspunkt für die Siedlerbewegung in den Vereinigten Staaten nach Westen war. Es war ein Reisezentrum für viele Siedler, Jäger und andere, die nach Westen wanderten. Der Gateway Arch in St. Louis symbolisiert den Spitznamen der Stadt.
St. Louis spielt eine wichtige Rolle in der US-Geschichte. Die Entdecker Meriwether Lewis und William Clark starteten 1804 von St. Louis aus, um das Louisiana-Territorium zu erkunden und zu kartieren. Sie wurden von US-Präsident Thomas Jefferson geschickt, um den Louisiana-Kauf zu untersuchen, Land, das die USA von Frankreich gekauft hatten. Viele Pioniere, Jäger und Abenteurer folgten den Spuren von Lewis und Clark von St. Louis bis zur neuen Grenze des Westens.
Auf dem Weg nach Westen war St. Louis die letzte große Stadt, der viele Siedler begegneten. Das sogenannte „Tor zum Westen“ war der Ort, an dem diese Reisenden Vorräte aufladen konnten, bevor sie sich weiter wagten. Viele Unternehmer machten ihr Vermögen in St. Louis, indem sie ihre Produkte an die Menschen im Westen des Landes verkauften. St. Louis liegt am Ufer des Mississippi River und südlich des Missouri River und war daher auch bei Entdeckern beliebt, die die Flüsse zum Reisen nutzten. Reisende konnten in den Jahren, in denen dieses Gebiet der USA kolonisiert wurde, den Missouri River hinauf in die nördlichen Abschnitte des unerforschten Westens fahren.
Das Tor zum Westen war Anfang des 1800. Jahrhunderts das Zentrum des Pelzhandels in den USA. Trapper und Jäger nutzten das „Tor zum Westen“ als Zwischenstopp, bevor sie auf die Jagd gingen, und sie nutzten es als Versandstelle. Die beiden großen Flüsse in der Nähe der Stadt lieferten ihnen die Möglichkeit, ihre Pelze und andere Waren zum Verkauf nach Osten zu schicken.
Der Gateway Arch, auch bekannt als Jefferson National Expansion Memorial, ist eine 630 Meter hohe Metallkonstruktion, die in St. Louis gebaut wurde, um die Stadt als „Tor zum Westen“ zu symbolisieren. Es erinnert an die große Rolle, die die Stadt St. Louis bei der Expansion nach Westen spielte. Das Museum of Westward Expansion ist im Gateway Arch untergebracht. Es enthält Artefakte von der Lewis-und-Clark-Expedition und Exponate, die von den Pionieren berichten, die durch St. Louis reisten, um im 192. Jahrhundert beim Aufbau des amerikanischen Westens zu helfen.