Jedes Land mit einer Militärmacht hat eine Bevölkerung von Militär im Ruhestand. Wenn Menschen in den Streitkräften gedient haben, ohne einen Krieg erlebt zu haben, haben sie möglicherweise keine Probleme, über ihren Militärdienst zu sprechen. Veteranen, die in einem Krieg gedient haben, zögern jedoch manchmal, über ihre Erfahrungen zu sprechen, und es kann eine Reihe von Gründen geben, warum dies der Fall ist. Dies kann von Gründen reichen, wie dem Wunsch, geliebte Menschen, insbesondere Ehefrauen oder Kinder, nicht zu verärgern, was heute weniger ein Thema ist, bis hin zu dem Wunsch, möglicherweise extrem traumatische Erfahrungen nicht noch einmal zu erleben.
In früheren Kriegen, wie dem Ersten und Zweiten Weltkrieg, gab es gelegentlich Bedenken, über den Krieg zu sprechen, weil er Kinder oder Ehefrauen beunruhigen könnte. Inzwischen wurden viele Studien mit Tierärzten aus dem Zweiten Weltkrieg durchgeführt, die darauf hindeuten, dass viele ihrer Geschichten zurückgehalten wurden und Frauen und Kinder sie noch nie gehört hatten. In gewisser Hinsicht ist dies bedauerlich, da es möglicherweise ein unrealistisches Bild des Krieges geschaffen hat, das ihn als heroischer und schrecklicher darstellt. Auf der anderen Seite hatten Tierärzte aus diesen Kriegen angesichts der Schrecken, denen sie begegneten, gute Gründe, sich zurückzuhalten.
Ungefähr 88 % der Veteranen, die aus einem Krieg zurückkehren, haben direkte Erfahrungen mit Gewalt gemacht: sie wurden Zeuge, Opfer oder Verursacher. Viele haben seit einiger Zeit täglich Angst um ihr Leben. Die Umgebung, in der allen außer den Kameraden misstraut wird, ist schwer zu erschüttern, wenn sie nach Hause kommen, und eine Reihe von Tierärzten erleben ein gewisses Maß an posttraumatischem Stresssyndrom (PTSS). Mit der Rückkehr von Veteranen aus dem amerikanisch-irakischen Krieg ab 2003 wurde besonders deutlich, dass die Zahl der Soldaten, die an PTSS leiden, viel höher ist als bisher angenommen, und mehr zurückkehrende Soldaten haben sich wegen dieser Krankheit in Behandlung begeben als in früheren amerikanischen Kriegen.
Es ist nicht verwunderlich, dass eine Behandlung erforderlich ist, da das Leben in einem Umfeld von Gewalt und Risiken traumatisch ist. Nur wenige Menschen erholen sich ohne Unterstützung davon, und es mag eine große Zurückhaltung geben, über das Geschehene zu sprechen, weil Veteranen versuchen, diese Umgebung loszulassen und sich in eine Welt zu integrieren, in der es mehr Vertrauen und mehr Sicherheit gibt. Das Wiedererleben der Erfahrungen kann dies erschweren, oder so fühlen sich viele Soldaten. Angesichts der Zahl der hilfesuchenden Veteranen gibt es jedoch sicherlich einige Hinweise darauf, dass Veteranen einen Ort brauchen, um über Kriegserfahrungen zu sprechen. Dieser Ort ist vielleicht nicht die Heimatfront, sondern könnte stattdessen mit einem verständnisvollen und erfahrenen Berater sein.
Es mag noch einen anderen Grund geben, warum Veteranen aus den letzten Kriegen ihre Erfahrungen nicht diskutieren. Sie sind möglicherweise nicht in der Lage und können aufgrund von Sicherheitsproblemen dazu verpflichtet sein, bestimmte Aspekte ihres Dienstes nicht zu erwähnen. Besonders in einem andauernden Krieg kann es fortgesetzte Aktionen oder Engagements geben, die privat bleiben müssen. Dies bedeutet, dass einige Veteranen wahrscheinlich alle Gespräche, die sie über den Krieg führen, durch die Linse von Fragen der nationalen Sicherheit filtern müssen. Um zu vermeiden, dass sichere Informationen preisgegeben werden, möchten sie möglicherweise einfach nichts davon besprechen.
Es gibt immer noch gute Gründe für Tierärzte, offen über ihre Kriegserfahrungen zu sprechen, wenn sie können. Studien zeigen, dass Tierärzte und ihre Familien leiden können, ohne diese Erfahrungen zu verarbeiten. Zu den Folgen des Engagements in Kriegen gehören erhöhte Spannungen in den Familien. Etwa 50 % der Tierärzte haben mehr Streit mit ihren Ehepartnern, 20 % haben die sexuelle Intimität verloren und über 55 % der Tierärzte berichten, dass sie nach ihrer Rückkehr nach Hause Schwierigkeiten mit dem Familienleben haben. Doch fast 40 % der Tierärzte wollen keine Wehrärztlichen Dienste in Anspruch nehmen und misstrauen dem System.
Aus früheren Kriegen, insbesondere dem Krieg in Vietnam, ist sehr klar, dass die mangelnde Aufmerksamkeit für die Bedürfnisse der Veteranen nach dem Dienst eine potenzielle Katastrophe darstellt. Zahlreiche Vietnam-Tierärzte erhielten nicht die nötige Versorgung, was ihre Anwesenheit nicht in den Häusern, sondern auf den Straßen Amerikas als Obdachlose erklärt. Die vielen Gruppen, die sich jetzt für Tierärzte einsetzen, sind entschlossen, dies diesmal nicht zuzulassen und besser für die Tierärzte zu sorgen, die aus den Kriegen im Irak, Afghanistan und allen zukünftigen Kriegen nach Hause zurückkehren und möglicherweise reden müssen, aber zögern, dies zu tun so.