„Auge um Auge“ ist eine Straftheorie, die aus einem biblischen Vers stammt. Wenn ein Rechtssystem diese Art der Bestrafung verwendet, basiert es im Wesentlichen auf der Überzeugung, dass die Bestrafung dem Verbrechen gleich sein und auf das Opfer angewendet werden sollte. Die einfachste Manifestation des „Auge um Auge“-Prinzips ist die Rache nach einem Angriff, die so angewendet wird, dass der ursprüngliche Angreifer den gleichen Schaden erleiden muss, den er verursacht hat. Häufiger wird ein Wert für die vom Opfer erlittenen Verletzungen bestimmt, und der Angreifer muss dem Opfer möglicherweise diese Summe zahlen. Dies ist in erster Linie nur bei Verbrechen sinnvoll, die Menschen direkt schaden, denn abstraktere Verbrechen wie der illegale Drogenkonsum verdienen im wörtlichen Sinne dieses Modells keine Strafe.
Ursprünglich stellte der Vers, der die Worte „Auge um Auge“ enthält, wahrscheinlich eine Theorie der Beschränkungen der Rache auf. Nach dieser Theorie darf Rache nicht zu einer Strafe eskalieren, die höher ist als das ursprüngliche Verbrechen. Während dieser wörtliche Gebrauch des Ausdrucks mehr oder weniger in Vergessenheit geraten ist, ist es immer noch möglich, dass in einigen Bereichen wörtlich gleiche Rache durch ein Rechtssystem vermittelt wird.
Häufiger bieten Rechtsordnungen, die nach dem von der „Auge um Auge“-Erklärung vorgeschriebenen Prinzip funktionieren, für bestimmte Verbrechen festgelegte faire Strafen. Eine Person, die eine andere Person tötet, kann getötet werden, aber eine Person, die eine andere Person verstümmelt, muss möglicherweise eine Geldstrafe zahlen. Dieser Grundsatz kann nicht nur auf Personenschäden, sondern auch auf Sachschäden angewendet werden, wobei die erforderliche Entschädigung klarer ist. Begünstigter ist in diesen Fällen immer die Person, der Unrecht getan wurde oder deren Angehörige. Dieses Prinzip bestraft Menschen normalerweise nicht für das öffentliche Wohl.
Das Prinzip „Auge um Auge“ findet sich in vielen Rechtssystemen wieder, die diese Worte nicht ausdrücklich verwenden. Selbst Länder, die Wert auf Rehabilitation und Korrektur legen, weichen in zwischenmenschlicher Hinsicht nicht immer sehr weit von diesem grundlegendsten Gefühl ab. Wenn einer Person ein Schaden zugefügt wird und die Gerichte entscheiden, dass eine Entschädigung zu leisten ist, wird fast allgemein akzeptiert, dass die Entschädigung dem Schaden angemessen sein muss. Einer der Hauptunterschiede im modernen Recht ist die Anerkennung vieler immaterieller Schäden wie emotionaler, sozialer oder psychischer Schäden, die bewertet und in eine faire Einigung einbezogen werden können.