Es gibt viele Methoden, um Belletristik zu lesen. Die beste Methode für einen Leser hängt davon ab, warum er das Buch oder die Kurzgeschichte überhaupt liest. Motive lassen sich in zwei Kategorien einteilen: die Geschichte zu genießen oder die Arbeit zu analysieren. Die Fiktionsanalyse kann weiter unterteilt werden in das Studium der Struktur, des Inhalts und der Linguistik.
Der Begriff Belletristik umfasst ein breites Spektrum schriftlicher Werke. Ein fiktionales Werk ist eine erfundene oder imaginierte Geschichte über Personen, die dazu neigen, vom Autor geschaffen zu werden. Diese können in der realen Welt, in einer veränderten Version der realen Welt oder in einer vollständig erschaffenen Welt wie Mittelerde oder Narnia spielen. Anglo-amerikanische Belletristik wird normalerweise in Literatur- und Genreliteratur unterteilt. In der asiatischen und französischen Literatur wird selten zwischen beiden unterschieden.
Beim Eintauchen ins Lesen versucht der Leser nicht, das Buch zu analysieren, sondern die Geschichte zu genießen. In diesem Sinne interessiert sich der Leser nur für das, was passiert. Die beste Methode dafür ist, das Buch in einer Sitzung, an einem bequemen Ort und mit einer guten Lichtquelle zu lesen. Dies ist nicht immer möglich, daher sind viele Bücher in Kapitel oder überschaubare Brocken unterteilt, die man verschlingen kann, wenn es die Zeit erlaubt.
Wenn Zeit kostbar ist, können die Leser die Techniken des Kurzlesens oder des Schnelllesens anwenden. Dazu gehört das Lesedynamikprogramm Evelyn Wood, das dem Einzelnen beibringt, Werke sehr schnell zu lesen. Dies wird normalerweise für Sachbücher verwendet und hat bei US-Präsidenten wie John F. Kennedy und Richard Nixon großen Anklang gefunden.
Semiotik beinhaltet das Studium des Sprachgebrauchs beim Lesen von Belletristik. Diese Form der Analyse betrachtet rein die Sprache und kümmert sich nicht um die Details des Inhalts. Grammatik und Syntax sind für den Studenten hier bei weitem nicht so interessant wie Archaismen wie die in Shakespeare und Chaucer oder die Regionalismen und der Slang in anderen Romanen.
Das Lesen von Belletristik, um die Struktur eines Romans zu untersuchen, zielt darauf ab, zu sehen, wie der Autor die Geschichte zusammengesetzt hat. Dies kann detaillierte Untersuchungen von Grundstücken umfassen. Kriminalroman und Thriller sind zwei Genres, die sich gut für strukturelle Untersuchungen eignen.
Soziologische Studien beim Lesen von Belletristik zielen darauf ab, zu untersuchen, wie der Autor die Gesellschaft präsentiert, in der die Geschichte spielt. Für solche Studenten ist das Milieu des Romans wichtiger als die Geschichte selbst. Dazu gehört, wie Gesellschaften und Kulturen dargestellt werden und ob historische Informationen korrekt sind.
Beim Lesen von Belletristik orientieren sich einige Studenten und Analytiker an der Psychologie des Buches und seines Autors. Dazu gehört eine Psychoanalyse der Charaktere und ihrer Motive. Es könnte auch Charaktere als Archetypen betrachten, eine Idee des Psychologen Carl Jung. Viele Kritiker suchen auch nach Elementen der Psyche des Schriftstellers, die im Roman zurückgelassen wurden.