„Grün vor Neid“ ist eines von mehreren englischen Sprichwörtern, die mit der Eifersucht auf das Glück eines anderen Menschen zu tun haben. Typischerweise manifestiert sich diese Eifersucht als Wunsch, Besitztümer, Freundschaften, Jobs oder sogar Liebesinteressen zu erhalten, die denen der beneideten Person gleich oder ähnlich sind. Im Extremfall grün vor Neid zu sein, hat die Fähigkeit, das Vertrauen ernsthaft zu untergraben und kann auch Beziehungen so weit schädigen, dass sie nicht mehr geheilt werden können.
Es gibt verschiedene vorgeschlagene Ursprünge für den idiomatischen Ausdruck grün vor Neid, wobei einer mit der jüdisch-christlichen Tradition zu tun hat. Eine Denkschule geht davon aus, dass das hebräische Wort, das am ehesten mit Neid übereinstimmt, Quinah ist und mit Veränderungen der Hautfarbe zu tun hat, wenn eine Person den Reichtum oder das Glück eines anderen begehrt. Angeblich führt dieser Neid dazu, dass der Körper größere Mengen an grüner Galle produziert, was sich wiederum auf das Hautbild auswirkt.
Ein anderer Ursprung für Grün vor Neid innerhalb derselben Tradition besagt, dass der Satz symbolisch für die Eifersucht ist, die Kain auf seinen Bruder Abel empfand und Kain dazu motivierte, seinen Bruder zu ermorden. Der grüne Zusammenhang hängt damit zusammen, dass Kain in jüdischen und christlichen Schriften als Bauer bezeichnet wird, der aller Wahrscheinlichkeit nach zumindest einige Grünpflanzen angebaut hätte. Noch andere angebliche Ursprünge für diesen Satz weisen auf eine leichte Anpassung von Verweisen auf grünäugige Monster hin, die in den Werken von Shakespeare zu finden sind.
Was auch immer der Ursprung des Idioms sein mag, es besteht kein Zweifel daran, dass grün vor Neid allgemein als eifersüchtig auf etwas Wertvolles, das im Besitz einer anderen Person ist, und das Verlangen danach hat, anerkannt zu werden. Es ist möglich, vor Neid erblassen zu werden, wenn ein Kollege zu einem Job befördert wird, den Sie sich selbst gewünscht haben, oder wenn ein Freund eine gesunde Liebesbeziehung aufbaut, während Sie gerade alleine sind. Es ist sogar möglich, auf jemanden, der mit seinem Leben glücklich zu sein scheint, eifersüchtig zu sein, insbesondere auf den Neider, der derzeit mit seinem eigenen Leben nicht besonders glücklich ist. Auf die Spitze getrieben, kann diese Art von Neid die Ursache für den Abbruch langjähriger Beziehungen sein, zum Verlust des Arbeitsplatzes führen und den Neider im Allgemeinen unglücklicher machen als zuvor.