Wie jeder nicht-englische Muttersprachler bestätigen kann, ist Englisch, sowohl britisches als auch amerikanisches, reich an Redewendungen. Idiomatische Ausdrücke können offensichtlich metaphorisch sein oder ihre wahre Bedeutung ist alles andere als offensichtlich. Die Redewendung „cool wie eine Gurke“ ist relativ transparent und beschwört einen Menschen herauf, der in einer schwierigen Situation kühl, ruhig und gesammelt bleibt, so wie das Innere einer Gurke kühl bleibt, auch wenn sie gerade aus einem heißen Garten gepflückt wurde.
Eines der ansprechenden Merkmale dieses Idioms sind die Klänge. „Cool“ und „Gurke“ beginnen beide mit einem /k/-Laut, gefolgt von einem Vokal, der zwar unterschiedlich ist, aber nah genug dran ist, um einen angenehmen und verspielten inneren Reim zu suggerieren. Darüber hinaus betonen beide Wörter die Anfangssilbe, und die einzigen anderen Wörter im Idiom haben selbst fast keine Bedeutung, was dieses Sprichwort zu einem strengen Wort macht.
„Cool as a Gurke“ beschreibt nicht nur prägnant einen in sich geschlossenen Menschen. Es greift gleichzeitig auf sensorische Details des Sehens und Berührens zurück. Ungeachtet der Besonderheiten weiß fast jeder Englischsprecher nicht nur, was eine Gurke ist, sondern hat auch direkte Erfahrung. Diese direkte Erfahrung unterstützt mit ziemlicher Sicherheit das Image einer Gurke, die sich kühl anfühlt, egal ob sie im Gemüsefach oder im Garten zu finden ist.
Tatsächlich sind Gurken, sei es wegen ihres Rufs, cool zu sein, oder wegen anderer Eigenschaften, nur sehr selten Teil eines gekochten Gerichts. Viele Gäste würden darauf hinweisen, dass fehlgeleitete Köche, die gewürfelte Gurken in einen Auflauf oder eine Suppe geben, nach dem Essen wahrscheinlich fast so viel Essen übrig haben, wie sie beim Essen hatten. Die meisten Küchen, die Gurken enthalten, haben sie als Hauptsalatzutat, wie z. B. indischer Joghurt-Gurkensalat, oder fügen sie zu anderem Gemüse wie Karotten und Paprika hinzu, um einen sanften Kontrapunkt zum knackigen Salat zu schaffen.
Der Satz „cool wie eine Gurke“ ist nicht die einzige Redewendung im Zusammenhang mit Lebensmitteln. Jeder, dem jemals von einem Verkäufer gesagt wurde, dass der Preis eines neuen Artikels „Erdnüsse“ ist, weiß, dass der Artikel unglaublich günstig ist. In der Tat, wenn der Preis wirklich so günstig ist, könnte ein aufgeregter Käufer „bananen“, während jemand, der weniger begeistert ist, vielleicht bemerkt, dass die Ersparnisse nur „ein Hügel voller Bohnen“ sind.
Nicht alle Essensreden deuten jedoch auf glückliche Momente hin. Zu erfahren, dass seine viel jüngere Frau ein Frischvermählten ausgewählt hat, weil „er einen Fuß auf einer Bananenschale und den anderen im Grab hat“, ist nur eine phantastische Art zu sagen, dass er bald zwei Meter unter der Erde sein wird. Jemand, der dabei erwischt wird, Klatsch zu verbreiten, wird wahrscheinlich „rot wie eine Rübe“, ein sicheres Zeichen für alle, dass die Verlegenheit ernst ist. Jetzt gibt es eine Situation, in der es schwer ist, so cool wie eine Gurke zu bleiben!