Das Idiom „das Rad neu erfinden“ ist ein englisches Sprichwort unbekannter Herkunft, das hauptsächlich verwendet wird, um eine sinnlose Übung zu beschreiben. Viele Leute werden sagen: „Erfinden Sie das Rad nicht neu“, wenn sie mit einer Aufgabe beginnen, was bedeutet, dass einige grundlegende Aspekte der Aufgabe nicht geändert oder wiederholt werden müssen, da dies Zeitverschwendung wäre. Das Rad in dieser Redewendung bezieht sich auf die tatsächliche Erfindung des Rades und die Tatsache, dass diese Erfindung die Menschheitsgeschichte verändert hat und als nahezu perfekter Fortschritt angesehen werden kann. Der Begriff Dose steht als Symbol für Fortschritte in verschiedenen Technologien, die als relativ perfekt gelten und keine Neuerfindung erfordern, um etwas anderes zu bauen.
An einem konkreten Beispiel ist es vielleicht leichter zu verstehen, warum man das Rad nicht neu erfinden möchte. Ein Computerprogrammierer, der ein Videospiel erstellt, kann sich dabei auf die bereits vorhandenen Programme verlassen. Er baut kein Spielsystem von Grund auf, sondern arbeitet stattdessen daran, ein Spiel zu entwickeln, das in ein bestehendes System passt. Vorausgesetzt, das Ziel besteht nur darin, ein gutes Videospiel zu produzieren, kann der Programmierer lediglich auf bestehende Programmiergesetze und -systeme achten, um ein solches zu erstellen.
Dieses Beispiel enthält tatsächlich einige der Gründe, warum Leute Probleme mit der Redewendung haben, das Rad neu erfinden. Angenommen, der Programmierer möchte wirklich ein neues und aufregendes Spiel für ein neues System erstellen. Er könnte sich sehr gut dafür entscheiden, mit dem Aufbau eines neuen Systems von Grund auf zu beginnen, das eine größere Spielfunktionalität ermöglichen könnte. Die Entwicklung der Nintendo Wii® zum Beispiel, die es Menschen ermöglicht, Bewegung in das Spielen zu integrieren, ist eine Neuerfindung des Rads, und sie macht wohl Spaß und ist gut. Die Frage ist, was soll davon profitieren, wenn Menschen bestehende Systeme neu erfinden? Manchmal lautet die Antwort, dass es viel zu gewinnen gibt.
Natürlich werden auch in diesem Beispiel nicht alle Dinge neu erfunden. Das neue Spielsystem darf das Rad mit grundlegenden elektronischen Elementen nicht neu erfinden. Es kann zum Beispiel immer noch in eine Wand gesteckt werden. Nicht alle Aspekte müssen neu geschaffen werden, um etwas zu verändern oder zu verbessern. Räder sind heute noch rund, aber selten aus Stein gefertigt, wofür jeder, der Sprit sparen möchte, sehr dankbar sein kann.
Ein verwandter Satz ist „Erfinde kein quadratisches Rad neu“, was im Allgemeinen bedeutet, nicht zu den Grundlagen zurückzukehren und etwas zu erfinden, das nicht so gut ist wie das Original. Dies kann eine Angst widerspiegeln, die Menschen davon abhält, sich zu verzweigen und neue Dinge auszuprobieren. Manchmal ist es jedoch notwendig, sich die grundlegendsten Konstruktionselemente anzusehen, um zu sehen, ob ein akzeptiertes Design wirklich so anwendbar ist, wie es sein könnte. Offensichtlich hat die Erfindung einige „quadratische Räder“ hervorgebracht, aber sie hat auch Dinge entwickelt, die sich die Erfinder von Rädern nie hätten träumen lassen.
Einige Leute mögen argumentieren, dass die Neuerfindung des Rades einen bestimmten Zweck hat. Deshalb gibt es viele Klassen in Ingenieurwissenschaften und Physik sowie auf Gymnasien und Gymnasien, in denen die Schüler ganz einfache Maschinen nachbauen. Tatsächlich kann die Arbeit an diesen Maschinen den Menschen eine Wertschätzung für das Denken und die Fähigkeiten vermitteln, die erforderlich sind, um etwas zu schaffen. Es bietet praktische Erfahrung, anstatt die Schüler zu bitten, die massiven Errungenschaften selbst kleiner und einfacher Kreationen als selbstverständlich hinzunehmen.