Wenn etwas Ehrfurcht einflößt, weckt es Ehrfurcht oder ähnliche Seinszustände wie Staunen, Bewunderung oder tiefe Wertschätzung. Verschiedene Themen, von Situationen und Ereignissen bis hin zu konkreten greifbaren Objekten, können bei den Menschen Ehrfurcht wecken. Außerdem können Dinge, die Ehrfurcht einflößen, alle Sinne beeinflussen, nicht nur das Sehen. So kann eine Person etwas hören, das Ehrfurcht einflößt, beispielsweise ein Musikstück, oder etwas schmecken, das Ehrfurcht einflößt, beispielsweise ein Gourmet-Menü oder eine nationale Delikatesse, mit der sie nicht vertraut ist. Die Menschen verwenden häufig eine Vielzahl verschiedener Wörter und Sätze, die gleichbedeutend mit Ehrfurcht sind, wie z. B. großartig, überwältigend und beeindruckend.
Dieses Idiom ist eines dieser Sprüche, das seine Bedeutung in seinem Namen darstellt. Wenn etwas Ehrfurcht einflößt, erweckt es Ehrfurcht. Die allgemein anerkannte Definition von Ehrfurcht ist die Emotion, die sich aus Staunen, Erstaunen und Respekt oder Ehrfurcht zusammensetzt. Wenn also jemand etwas erlebt, das Ehrfurcht einflößt, dann hat er etwas erlebt, das eine oder mehrere der verschiedenen Emotionen und Seinszustände inspiriert hat, die Ehrfurcht definieren. Natürlich kann das, was bei einer Person Ehrfurcht einflößt, bei einer anderen Person keine Ehrfurcht auslösen.
Natürliche Szenen wecken oft Ehrfurcht bei denen, die sie sehen. Zum Beispiel könnte eine Person einen wunderschönen Sonnenuntergang oder Sonnenaufgang, einen besonders großen Vollmond oder einen friedlichen schneebedeckten Berg als Ehrfurcht gebietend beschreiben. Auch andere dauerhaftere Naturszenen, wie der Grand Canyon in den USA und die Niagarafälle oder der Mount Everest in Nepal, wecken Ehrfurcht.
Oftmals wecken historische Denkmäler, Geheimnisse und Dinge, die wir nicht vollständig verstehen, Verwunderung und Erstaunen. Zum Beispiel könnten die Leute Stonehenge und die Pyramiden von Ägypten ehrfurchtgebietend finden. Das Kolosseum in Rom und die Chinesische Mauer könnten zum Staunen anregen.
Natürlich können auch Szenen und Ereignisse, die für den Betrachter persönlicher sind, Ehrfurcht wecken. Zum Beispiel, den Geburtsprozess zu erleben, zu sehen, wie ein Baby seine ersten Schritte macht, und zuzusehen, wie das Kind das College abschließt, kann bei Eltern und anderen Angehörigen Ehrfurcht auslösen. Zu beobachten, wie ein Mitmensch oder sogar ein Tier eine körperliche Behinderung überwindet, weckt oft Ehrfurcht.
Zahlreiche andere Wörter und Redewendungen vermitteln dieselbe oder eine ähnliche Bedeutung wie ehrfurchtgebietend. Solche Worte und Sprüche sind atemberaubend, wundersam, haarsträubend, herzergreifend und umwerfend. Das vielleicht am häufigsten verwendete und missbrauchte Synonym ist großartig. Technisch gesehen ist großartig ein Adjektiv, das etwas beschreibt, das inspiriert oder Ehrfurcht verdient. Zeitgenössische Verwendungen des Wortes, insbesondere als Slang oder während des informellen Sprechens oder Schreibens, kombinieren es oft mit allem, was der Sprecher oder Autor als beeindruckend, aufregend oder „cool“ definiert.