Das Idiom „verloren“ wird verwendet, um zu bedeuten, dass jemand nicht weiß, wie er auf etwas reagieren soll. Es wird am klassischsten in dem Satz „um die Worte verlegen“ gesehen, der darauf hinweist, dass einer Person nichts einfällt, was sie sagen könnte. Sie können dieses gängige englische Idiom auf verschiedene Weise hören oder sehen, und manche Leute betrachten es als ein Klischee, das vermieden werden sollte, weil es so häufig verwendet wird.
Im Sinne von „wortlos“ bedeutet diese Redewendung normalerweise, dass jemand keine angemessene verbale Antwort auf einen Kommentar oder ein Ereignis finden konnte. Zum Beispiel kann jemand, der überrascht oder erschrocken ist, nicht wissen, was er sagen soll, ebenso wie jemand, der von einem Ereignis schockiert ist. Die Leute können dieses Idiom auch verwenden, um anzuzeigen, dass sie etwas nicht verstanden haben, wie in „Mir fehlten die Worte nach seinem letzten Kommentar“.
Die Leute verwenden den Ausdruck manchmal auf eine etwas abfällige Weise, um anzudeuten, dass jemand etwas so Idiotes oder Beleidigendes gesagt hat, dass den Anwesenden die Worte fehlen. Sie können das Idiom auch verwenden, um emotionale Situationen zu beschreiben, in denen sie sich nicht wirklich sicher waren, wie sie sich verhalten sollten. Viele Menschen finden sich zum Beispiel in dieser Situation wieder, wenn sie bei einer Beerdigung oder Gedenkfeier auf Menschen zugehen, weil sie Phrasen wie „Entschuldigung für Ihren Verlust“ als banal oder bedeutungslos empfinden, weil sie so überstrapaziert werden.
Allgemeiner gesagt, man kann im Allgemeinen keine Antwort mehr haben, nicht nur Worte. Nachdem ein Film beispielsweise auf überraschende Weise endet, weiß das Publikum möglicherweise nicht, wie es darauf reagieren soll. Ebenso könnten sich Demonstranten nach einem Marsch so fühlen, unsicher, was sie jetzt tun sollen, nachdem sie ihr Ziel erreicht haben.
Dieser Begriff wird in der Finanzwelt auch in einem etwas anderen Sinne verwendet, um eine Situation zu diskutieren, in der jemand einen finanziellen Verlust erleidet. Klassischerweise wird es in Sätzen verwendet wie „Ich habe meine Vermögenswerte mit Verlust verkauft, weil ich befürchtete, dass sich der Markt verschlechtern würde“. Wenn jemand mit Verlust kauft oder verkauft, bedeutet dies, dass er oder sie dabei einen Verlust erleidet. Daher unternehmen die Menschen ein solches Unterfangen meist nur, weil sie einen noch größeren Verlust befürchten, wenn sie nicht schnell handeln.