Ein Partizip Präsens ist eine von fünf Formen, die ein Verb haben kann, wobei sich die Funktion ändert, je nachdem, wo das Partizip im Satz platziert ist. Die Verwendung dieser Wörter als Adjektive, Substantive oder Komponenten in mehrteiligen Verben ist möglich. Diese Wortart ist am einfachsten an der charakteristischen Endung „ing“ zu erkennen, die immer vorhanden ist.
Ein häufiger Fehler beim Betrachten von Wortarten besteht darin, das Simple Present mit dem Partizip Präsens zu verwechseln. Als Verb verwendet, benötigen diese Partizipien immer ein bis vier Hilfsverben oder „Hilfsverben“. Der Satz „singt“ ist ein Beispiel. „Is“ ist das Hilfsverb und „singen“ ist das Partizip Präsens. Wenn ein Verb in der einfachen Präsensform steht, kann es allein stehen, wie zum Beispiel „Er singt“.
Wenn eine Person ein Partizip Präsens ohne Hilfsverb sieht, funktioniert es möglicherweise als Substantiv. In dieser Eigenschaft kann das Partizip Präsens ein Subjekt, Subjektkompliment, Objekt einer Präposition, indirektes Objekt oder direktes Objekt sein. Im Satz „Jubeln erregt Fans“ beispielsweise ist „jubeln“ das Subjekt des Verbs „erregt“. Ein Partizip Präsens, das als Nomen fungiert, wird Gerundium genannt.
Die letzte Funktion, die ein Partizip Präsens haben kann, besteht darin, als Adjektiv zu fungieren. Auf diese Weise verwendet, beschreibt das Wort eine Person, einen Ort, ein Tier oder eine Sache durch ihr Verhalten oder ihre Handlung. Zum Beispiel könnte eine Person sagen: „Das rasende Auto ist blau“. Durch die Adjektivverwendung des Partizip Präsens wird deutlich, was das Auto macht, auch wenn „speeding“ nicht in der normalen Verbstellung mit Hilfsverb steht.
Eine Eigenart dieser Wortart ist, dass sie entgegen ihrer Bezeichnung nicht immer darauf hinweist, dass etwas in der Gegenwart geschieht. Dies hängt davon ab, welches Hilfsverb jemand damit verbindet. Zum Beispiel ist „was geht“ Vergangenheit, während „wird gehen“ Zukunft ist.