Als umstrittene christliche Doktrin vertritt die Ersatztheologie den Glauben, dass die Kirche nun die Nutznießerin der ursprünglich Israel gemachten Bundesverheißungen Abrahams und Mosaiks ist. Viele Christen und Juden glauben, dass diese Bündnisse göttlichen Ursprungs sind. Einige Theologen haben den Holocaust als eine Möglichkeit angesehen, Prophezeiungen und Ereignisse zu erklären, die in alten jüdischen und christlichen Texten aufgezeichnet sind. Der Holocaust gab auch einen Anstoß zur Gründung des Staates Israel. Infolgedessen hat sie auch die jüngsten Entwicklungen in der Ersatztheologie mitgeprägt.
Einige Juden glauben auch heute noch, dass die Verheißungen an Abrahams Nachkommen zu einem späteren Zeitpunkt eintreten werden. Umgekehrt glauben eine Reihe von Christen, dass das jüdische Volk diese Verheißungen verloren hat, weil ihre Vorfahren vor vielen Jahrhunderten nicht an Jesus als göttliches Wesen geglaubt haben. Infolgedessen glaubt eine beträchtliche Anzahl von denen, die sich zum christlichen Glauben bekennen, auch, dass die Verheißungen auf sie übertragen und dem jüdischen Volk weggenommen wurden. Dies ist als Ersatztheologie bekannt, weil sie glauben, dass die Kirche Israel in Gottes Plan ersetzt hat.
In den ersten Jahrhunderten nach dem Aufkommen des Christentums hat sich die Ersatztheologie erstmals bei einigen Christen durchgesetzt. Diese Anhänger glaubten, dass Gott sie als die neuen Empfänger der Verheißungen an die alte Nation Israel betrachtete. Aufgrund der Ablehnung Christi als göttlicher Person durch Israel behaupten Ersatztheologen, dass die vielen Verheißungen, die Abrahams Nachkommen gemacht wurden, jetzt nichtig sind.
Diese Theologen sagen, dass dies geschah, weil die Führer des alten Israels die Lehren Jesu ablehnten und diese Ablehnung dazu führte, dass Gott sie als das auserwählte Volk Gottes ablehnte. Die Verheißungen, auch Bündnisse genannt, sind in einem alttestamentlichen Teil der Heiligen Bibel enthalten, der unter Juden als Tora bekannt ist. Es gibt viele Verheißungen in der Tora, aber eine der umstrittensten ist die Verheißung des göttlichen Rechts Israels auf das Land.
Als Mitte des 20. Jahrhunderts der Holocaust stattfand, brachte dies jüdische Überlebende dazu, eine Heimat zu finden. Ein Großteil des Eifers, Israel zurückzugewinnen, beruhte auf zwei Ideen. Das erste Ziel vieler Holocaust-Überlebender war es, eine Wiederholung der Massenvernichtung ihres Volkes zu verhindern. Viele jüdische Überlebende waren der Meinung, dass dies der einzige Weg sei, eine Nation zu gründen, in der das jüdische Volk sich selbst regieren könne, indem sie das Land ihrer Vorfahren zurückerobern.
Viele jüdische Überlebende, die sich in Israel niedergelassen haben, sowie ihre Nachkommen glauben immer noch an die Verheißungen, von denen sie behaupten, dass Gott den Nachkommen Abrahams gegeben hat, zu denen auch das Land gehört, das jetzt von Israel beansprucht wird. Die Ersatztheologie lehnt diesen Glauben normalerweise ab. Einige christliche Theologen glauben jedoch weiterhin an das Recht des jüdischen Volkes auf Heimat. „Das verheißene Land“ bezieht sich auf die in der Tora aufgezeichnete Verheißung, die Abraham und seinen Nachkommen das als Israel bekannte Land versprach. Zukünftige Belohnungen werden ebenfalls versprochen, aber viele interpretieren diese Versprechen als metaphysischer Natur.