Sogar Leute, die nicht an Wetten interessiert sind, gehen gerne zu den Pferderennen, um zu sehen, wie diese muskulösen, eleganten Kreaturen und ihre gut gekleideten, eleganten Besitzer auf die Strecke gehen. Es ist die perfekte Gelegenheit für den Soziologen in jedem herauszukommen und zu spielen. Nach der Erfahrung von Logenplätzen in Saratoga oder Mint Juleps beim Kentucky Derby ist ein Besuch auf der Hundebahn, gelinde gesagt, eine Enttäuschung. Es erinnert an den idiomatischen Ausdruck: „Dieser Ort ist wirklich zu den Hunden gegangen.“ mit anderen Worten, es ist deprimierend, schäbig und verwüstet.
Ironischerweise entstand der Ausdruck „zu den Hunden gegangen“ unzählige Jahre, bevor Hundespuren populär wurden. Linguisten verfolgen die Anfänge des Idioms bis ins alte China. Obwohl Hunde schon immer ein Teil der menschlichen Gesellschaft waren, waren sie nicht immer ein besonders willkommener Teil.
Vor langer Zeit hielten Stadtmauern in China nicht nur den Feind fern, sondern auch die Hunde, die per Gesetz aus den Stadtmauern verbannt wurden. Zweifellos durften die Reichen und Gut vernetzten ihre Shih Tzus in ihren Familienhäusern versteckt halten, aber Hunde, die keine Besitzer hatten, um sie zu verstecken und ihnen mit der Hand zarte Häppchen zu füttern, landeten auf der falschen Seite der Mauer. Da regelmäßig Müll über die Mauer gekippt wurde, überlebten diese wilden Kreaturen.
Für einen Hund geht es beim Überleben nicht nur um Nahrung; es geht um die Zugehörigkeit zu einem Rudel. Es gab zweifellos viele blutige Streitereien, um zu bestimmen, wer der Platzhirsch sein würde, wobei kleinere Eckzähne in ihre verschiedenen sozialen Stellungen fielen. Obwohl es nicht das beste Leben war und sicherlich nicht so luxuriös, wie es in den königlichen Höfen und Häusern der Reichen und Gebildeten hätte sein können, waren die Hunde selbst „zu den Hunden gegangen“, paarten sich, zogen Welpen auf und wurden zunehmend dominiert das Land jenseits der Mauern.
In der Antike wurden Kriminelle im Großen und Ganzen auf zwei Arten behandelt. Abhängig von der Schwere des Verbrechens und teilweise davon, wie gut der Kriminelle oder seine Familie verbunden waren, gab es die Optionen Tod oder Verbannung. Nicht hingerichteten Dieben, Mördern und dergleichen wurde buchstäblich die Tür gezeigt. Während einige dieser Unerwünschten zweifellos in andere Städte und andere Leben gelangten, waren andere buchstäblich vor die Hunde gegangen, hatten sie im Müll um alles Essbare gekämpft, trugen schmutzige, zerfetzte Kleidung und lebten ein Leben weit unter dem, was es einst war war.