Das menschliche Herz und die Seele sind so eng verbunden, dass es Lieder darüber gibt. Es gibt auch idiomatische Phrasen darüber. Menschen, die ihre romantischen Gefühle nicht verbergen können, tragen ihr Herz auf dem Ärmel, und wenn sie später eine Sinnesänderung erleben, werden sie zweifellos gebrochen sein, wenn sie es nicht kommen sehen und ihr Herz verhärten. Es ist unnötig zu erwähnen, dass es in einer solchen Situation kein Wunder ist, wenn das Herz einen Schlag aussetzt, was einfach bedeutet, nervös oder aufgeregt zu werden.
Englisch quillt über vor Redewendungen. Idiome neigen dazu, lange zu bleiben, so dass ein Sprecher manchmal weiß, was ein Idiom bedeutet, aber die Logik nicht erklären kann. Ein gutes Beispiel ist der Ausdruck „Ein Vogel in der Hand ist im Busch zwei wert“. Diese altmodische Redewendung stammt aus einer Zeit, in der ein Falkner glücklich war, seinen Vogel auf seinem Handgelenk sitzen zu lassen und bereit zu sein, nach zwei ahnungslosen Rebhühnern, die sich im Unterholz versteckten, zu springen. Andere, wie das Idiom „Herz überspringt einen Schlag“, sind transparenter.
Eine Möglichkeit zu erklären, warum dieser spezielle Ausdruck relativ leicht zu verstehen ist, besteht darin, zu erkennen, dass der menschliche Körper sehr klare, starke physische und emotionale Reaktionen auf Ereignisse hat. Unser Herz beschleunigt sich, wenn wir ängstlich oder aufgeregt sind und vor allem, wenn wir die schwindelerregenden Flügel der Liebe spüren. Ein rasendes Herz scheint über sich selbst zu stolpern, verfehlt einen Schlag und rast dann zwei oder drei Schläge zusammen, um dies auszugleichen. Um es einfach zu beschreiben, „Herz überspringt einen Schlag“ ist eine genaue Beschreibung dessen, was während der Situation physisch passiert.
Das heißt, wenn jemand sagt: „Mein Herz schlägt einen Schlag, wenn ich daran denke, den Preis zu gewinnen“, werden gleichzeitig eine Redewendung und eine Beschreibung einer körperlichen Reaktion ausgedrückt. Dies bedeutet jedoch nicht, dass alle Idiome, die das menschliche Herz als zentrale Metapher verwenden, so leicht zu verstehen sind. Herz-Idiome, die nur körperliche oder emotionale Reaktionen ausdrücken, werden verständlicher sein als solche, die von Objekten oder Einstellungen von vor langer Zeit abhängen.
Abwesenheit lässt das Herz höher schlagen, das kann fast jeder verstehen, der Zeit ohne ein geliebtes, aber etwas nerviges Geschwisterchen verbracht hat; es ist eine einfache Wahrheit, die als Redewendung getarnt ist. Wenn ein Freund berichtet, dass etwas seine Herzmuscheln erwärmt hat, ist die Bedeutung jedoch weniger klar. Ein kurzer Ausflug in die Linguistik von vor langer Zeit kann helfen, dies zu erklären. Cochleae cordis ist lateinisch für Herzventrikel; es wurde zu Herzmuscheln als Name für ein zweischaliges Meerestier, das, wenn es geöffnet wird, einem Herzen ähnelt.